Preemia antakse iga kahe aasta tagant noortele arhitektidele, kes on juba tunnustuse saanud ja kellel on korraldajate sõnul silmapaistev edasise arengu potentsiaal.
Sel aastal esitati auhinnale 40 kandidaati 18 riigist, kuid Aravena valis üksmeelselt žürii, mida juhatas ajakirja Architecture Magazine endine peatoimetaja Reed Kroloff. Neid köitis nii soov lahendada sotsiaalseid probleeme arhitektuurivahenditega kui ka edu sellel teel (näiteks slummielanikele juurdepääsetavate majade ehitamine osana tööst Elemental SA ühingus), samuti peaaegu poeetiline arusaam arhitektuuri käsitöö ja vormi. Nende arvates on ta selgelt "teel suuruse juurde" ja just selliseid noori spetsialiste kutsutakse julgustama "Marcuse auhinda".
Alejandro Aravena saab korraldajatelt 50 000 dollarit ja veel 50 000 dollarit kasutab Wisconsini ülikooli-Milwaukee ülikooli arhitektuuri- ja linnaplaneerimise kool Aravena töötoa ning avalike loengute ja töötubade sarja korraldamiseks 2010. aasta kevadsemestril.
Marcuse preemia annab välja selle külalislahkuse ja meelelahutuskorporatsiooni heategevusüksus Marcus Corporation Foundation. Selle peakorter asub Milwaukees, seega peaks auhind - tänu laureaadi õpetamisele kohalikus ülikoolis - aitama parandada sealse arhitektuuri ja linnaarendusprojektide kvaliteeti.
Auhinna esimese väljaande andis 2005. aastal välja MVRDV, teise Berliini stuudio Barkow + Leibinger Architects.
