Hiinas 1917. aastal sündinud arhitekt tegi ajalugu euroopastunud nime I. M. all. Pei, kuigi tõele lähemal on Yu Ming Pei versioon. Tundus, et teda ei puudutanud 20. sajandi tormid: suurpankuri poeg lahkus kodumaalt 1935. aastal, isegi enne Hiina-Jaapani sõja algust, ja USA-sse, kuhu ta õppima läks. tema osalemine II maailmasõjas piirdus kolme aasta tööga riigil disainerina. Ta õppis nii traditsioonilist arhitektuuri 19. sajandi lõpu Pariisi kaunite kunstide kooli vaimus kui ka uusimaid ideid, olles kohtunud Walter Gropiuse ja Marcel Breueriga. Kuid võime eeldada, et tema jaoks oli kõige olulisem kool arhitektuuriosakonna juhataja töö arendusettevõttes Webb & Knapp, kus ta aastatel 1948-1955 tegeles suurte projektidega Ameerika Ühendriikides ja Kanadas.
See puudutab tema võimet arvestada mis tahes projekti majanduslikku külge ja kooskõlastada seda arhitektuurilise komponendiga, sealhulgas teravalt kaasaegsega, ning oskuslikult töötada kliendiga, mis aitas Payil realiseerida kõige julgemad ja suuremahulised ideed. ja ka järk-järgult saavutama väga kõrge nõudluse taseme - riigipeade tasemel, nagu Louvre ja François Mitterrandi või Kennedy perekonna ülesehitamise puhul.
Pei huvitas aga ka traditsioone, sealhulgas oma ajaloolist kodumaad: just selles vaimus viis ta lõpule Pekingis asuva hotelli Xiangshan (Fragrant Hill) projekti - esimese välisarhitekti ehituse Hiinas pärast Euroopa Liidu liberaliseerimist. majanduses 1978. aastal (Pei sai USA kodanikuks 1954. aastal).
Oma pika elu jooksul autasustati Pei kõigi autori - ja avaliku elu tegelase - võimalike autasudega. 1990. aastal läks ta ametlikult pensionile, kuid töötas kuni 2000. aastate teise pooleni, sealhulgas koostöös oma poegade-arhitektidega, mitte oma firmas, mille nimi on täna Pei Cobb Freed & Partners.
