Seitsmeteistkümnest 9-korruselisest tornist koosnev ansambel (projekti vastased nimetavad kõrgust siiski 67 m) pidi ilmuma lammutatud armee kasarmute kohale, 5 hektari suurusele alale Christopher Wreni kuningliku haigla kõrvale. Ligikaudu pool 1 miljardi naelsterlingi suuruse elamurajooni 552 korterist pidi olema taskukohane eluase, ülejäänud olid luksuslikud. Projekti väljatöötamise ajal vähendas Rogers oma originaalset klaasi ja terast, lisades vaske ja betooni, mis on maalitud ajalooliste hoonetega kooskõlas olevates toonides.
Sellegipoolest on kompleks kavandatud kõrgtehnoloogia peavoolus, ilma arhitektuurikeskkonnale stiilis järeleandmisteta. Vaatlejad kahtlesid eriti Briti kinnisvaraturu jaoks soodsatel päevadel loodud ansambli skaala osas. Ümbritsevate linnaosade elanike arvates blokeeriksid uued hooned päikesevalguse eest juurdepääsu nende korteritele ja sellest kvartalist saaks ka "Gucci geto" - tavakodanikele suletud ruum. Kuid Lord Rogersi sõnul muutis ta pärast 80 kohtumist kohaliku elanikkonnaga ja süüdistamist elitaarsuses projekti pooleldi sotsiaalseks ning tagas, et kompleks ja selle avalikud ruumid oleksid kõigile avatud igal päeval päeval või öösel.
Alates 2007. aastast on Qatari kuningliku perekonna omanduses oleva Euroopa esimese suurprojekti Qatari Diar nimel seda projekti juhtinud Suurbritannia juhtivad arendajad Candy & Candy, kes töötavad tavaliselt juhtivate arhitektide - sealhulgas Rogersiga. Viimase sõnul võtsid 2008. aasta sügisel kogu kontrolli protsessi üle Katari arendajad üle ning 2009. aasta varakevadel kirjutas prints Charles, kes oli juba väljendanud rahulolematust Chelsea kasarmute projekti modernistliku vaimu üle. Katari kuninglikule perekonnale peaminister Sheikh Hamad bin Yassim bin Yabr al-Thanile, paludes vaadata läbi Katari Diari plaanid. Traditsionalistlike veendumuste ja aktiivse vastumeelsuse mis tahes muu arhitektuursuuna vastu tuntud prints kutsus teda üles loobuma Rogersi versioonist kui piirkonna linnaarengu olukorrale sobimatust ja tegi selle asemel ettepaneku oma "õukonnaarhitekti" Quinlan Terry uusklassikalise projekti kohta. Tuleb märkida, et kuna kompleksi ruutmeetrite arv pidi jääma samaks, tundub Terry plaan väga ülekoormatud ja tihe ning ümbruskonna suhtes mitte palju "sõbralikum".
Aprilli alguses sattus teave kirja kohta ajakirjandusse ja põhjustas laialdast vastukaja. Projekti vastased nägid Walesi printsi oma õilsa kaitsjana, samas kui enamik arhitekte oli ebameeldivalt üllatunud. Paljud mäletasid 1984. aastat, kui Briti Arhitektide Kuninglikus Instituudis 150. aastapäevale pühendatud vastuvõtul ja RIBA kuldmedali üleandmisel India modernistile Charles Correale purustas oma kõnes troonipärija moodsa arhitektuuri väga karmides tingimustes. ja pikka aega pärast seda palkasid paljud arendajad vastumeelselt arhitekte - kõrgtehnoloogilise või radikaalse postmodernismi pooldajaid.
Peagi ilmus Sunday Timesis avatud kiri, millele kirjutasid alla kuus Pritzkeri laureaati, Tate galerii direktor ja kaks endist Veneetsia arhitektuuribiennaali kuraatorit, kutsudes Charlesi üles mitte rikkuma projekti demokraatlikke läbivaatamis- ja heakskiitmismenetlusi ning avaldama oma arvamust. isiklik arvamus seaduses ettenähtud kujul, ilma lava taga intrigeerimata. Kuid kriitikud ründasid kirja autoreid ka need, kes nägid oma tegevuses eliitgrupi "arhitektid-tähed" huvide kaitset, sotsiaalsetest probleemidest vähe huvitatud, tavakodanike ja linnakodanike vajaduste suhtes tähelepanematud. nende teoste kavandamise kontekst.
Samal ajal kritiseerisid paljud RIBA silmapaistvad liikmed ja selle president Sunand Prasad ka Charlesi tegu, kuid laiemalt - professionaalidena, kes ei olnud rahul amatööri sekkumisega, kes oli neile juba palju kahju teinud. aastatel. Printsi esimene kõne pärast 1984. aastat RIBA-s, mis pidi kokku langema instituudi 175. aastapäevaga, muutis olukorra eriti teravaks. Mõned, näiteks Will Alsop ja Chris Wilkinson, on nõudnud ürituse protesti boikoteerimist. Kuid määratud päeval oli saal täis ja Charles oli väga ettevaatlik: ta vabandas oma 25 aasta taguste karmide sõnade pärast ja kutsus igast suunast pärit arhitekte üles keskkonnaprojektide ja säästva arengu küsimuses koostööd tegema.
Vahepeal esitati Chelsea kasarmute projekt Westminsteri vallavolikogule ja see sai ametnike aruandes positiivse hinnangu. Lõplik otsus pidi langetama selle kuu koosolekul. Veidi enne seda, 12. juuni hommikul, teatati nii Rogersile endale kui ka avalikkusele, et arendajad on projektist loobunud ja kavatsevad korraldada uue arhitektuurivõistluse - koos Prince Charlesi arhitektuurifondiga The Prince Foundation for the Ehitatud keskkond.
Richard Rogersi reaktsioon oli ettearvatavalt karm: ta on tuntud oma radikaalsete poliitiliste avalduste poolest (näiteks liitus ta mitu aastat tagasi Briti arhitektide rühmaga, kes kutsus kolleege üles keelduma Iisraelis töötamast kohaliku omavalitsuse ebainimliku suhtumise tõttu Palestiinlased), istub ta ka Suurbritannia parlamendis ja tal on ulatuslikud sidemed võimukõrgemates astmetes. Ta nimetas Charlesi tegevust "võimu kuritarvitamiseks" ja "põhiseadusega vastuolus olevaks" käitumiseks ning kutsus üles korraldama avaliku arutelu, et teha kindlaks Walesi printsi sekkumise seaduslikkus tema projekti saatusesse, samuti tema sarnased tegevused meditsiini valdkonnas. haridus, põllumajandus ja keskkonnakaitse.
Rogers nimetas isegi Chelsea kasarmut üheks oma elu parimaks teoseks ja rõhutas ka, et Charles hävitas projekti, mille kallal töötasid kaks ja pool aastat kümned inimesed ja mis oleks töötuse tingimustes andnud tööd 10 000 inimesele ja mis hõlmas ka 226 "sotsiaalset" korterit. Kuid isanda peamine väide printsi vastu on see, et viimane ei taha oma oponentidega diskussiooni minna, piirdudes üksikute avaldustega ega tegutsedes kulisside taga. Sel juhul on Rogersil kindlasti õigus: Charlesi pressiteenistus keeldus algusest peale kinnitamast talle Katari peaministrile kirja saatmise fakti ja seda eitamast - ja nüüd pole olukord muutunud. See loob mulje, et prints kas kahetseb oma tegu või kardab pärast ülestunnistust järgnevat kriitikat.
Richard Rogersi tunded on enam kui arusaadavad: see on tema kolmas projekt, mis jäi tulevase kuninga süü tõttu teostamata: 1987. aastal loobusid arendajad pärast Charlesi kriitilist avaldust tema projektist Paternosteri väljaku rajamiseks Püha Pauluse lähedal Katedraal, hiljem printsi intriigide tõttu, lükati Kuningliku Ooperi juhtkond tagasi selle uue hoone kavandiga.
Nagu tavaliselt, kui Walesi prints oli kaasatud, lõid kired tõsiseks.
Kuid vaieldes traditsionalismi ja modernismi eeliste, “staaride” arhitektide egotsentrismi ja kroonitud peade arrogantsuse üle, ei tohiks unustada ka arendajate huve. Olukord on nüüd dramaatiliselt erinev 2007. aastast ja jääb selgusetuks, kui palju sissetulekut see elamukompleks pärast ehituse lõppu toob. Arendajad on selle projekti jaoks kulutanud juba umbes 30 miljonit naela, kuid võrreldes 1 miljardi naela suuruse kogueelarvega (ja võimalike kahjumitega, kui see ei tasu ennast ära), pole see palju. Nii et võib-olla pole Chelsea kasarmu afääri skandaalsel lõppemisel midagi pistmist poliitika ega arhitektuuriga: see on lihtsalt kasumi küsimus.
