USA pealinna keskel asuv asutus mängib võtmerolli linna raamatukoguvõrgus, mida nüüd aktiivselt uuendatakse: näiteks kirjutas Archi.ru David Adjaye projekti järgi kahest Washingtonis ehitatud raamatukogust. Olemasolevad hooned püüavad kohaneda ka 21. sajandi raamatukogunduse nõuetega. Sellisel juhul seisavad ametnikud ja arhitektid sageli silmitsi kaheosalise probleemiga: selleks tuleb mitte ainult mitmesuguseid uusi funktsioone, vaid ka programmi ärilisi elemente kasutada mille arvelt kaasajastamise eest plaanitakse maksta.
Just need ülesanded seadis mälestusraamatukogu juhtkond võistluse finalistide ette. Martin Luther King: selle hoone, mis valmis 1972. aastal - kolm aastat pärast arhitekti surma, ei sisaldanud osa meelelahutusest, vaid osa uutest meediumifunktsioonidest, ilma milleta ei saa enam "XXI sajandi raamatukogu" ette kujutatud. Linn on rekonstrueerimiseks eraldanud 103 miljonit dollarit, kuid see summa on vaid pool või isegi vähem projekti lõplikust maksumusest.
Seetõttu tellisid kliendid võistlejatele kaks projekti varianti: üks - eranditult raamatukogu siseruumi kaasajastamine (üldpind - 23 225 m2), teine - kolmekorruselise pealisehituse lisamine hoone lakoonilisele mahule (disain seda võimaldab) - kontor või isegi elamu.
Konkursi võitis Hollandi büroo Mecanoo, kes ehitas hiljuti Birminghamis Euroopa suurima raamatukogu (mis pälvis siiski vastakaid arvustusi). Selle töökoja juhataja Francine Huben teeb ettepaneku eemaldada kõik tellistest seinad siseruumidest, asendades need klaasist, ja lahendada peamine probleem - põrandate omavaheline halb suhtlus - lisada klaasist liftid ja eskalaatorid. Ta näeb pealisehitust ülevalt kaldu asetatud "riba" kujul.
Kavas on ka hoone roheline rekonstrueerimine. Võistlusprojekt on aga alles rekonstrueerimiskava esimene etapp. Nüüd teevad Mecanoo arhitektid ja nende kohalikud partnerid Martinez ja Johnsoni arhitektuur raamatukoguhoidjate ja lugejatega oma ettepaneku viimistlemiseks koostööd.
Finalistideks olid ka kanadalased Patkau arhitektid koos Ameerika büroo Ayers Saint Grossiga: koos paratamatute eskalaatoritega tulid nad välja hoone "ülemistel korrustel" pilve ", kus oli salong ja meediakeskus.
Nad peitsid pealisehitise kõrge ekraani taha, mis kulgeb mööda algse hoone katuse perimeetrit.
Kolmas meeskond, Americans Studios Architecture ja Freelon Group, tegid ettepaneku fuajeed radikaalselt muuta, tuues sisse suurejoonelise trepi; nad lisasid ka tohutu auditooriumi ja aia, mille katusel olid "tribüünid", ja pealisehitus tehti märgatava kuldse mahuna.
Vaatlejad märgivad, et ükski meeskondadest ei suutnud vana ja uut osa veenvalt ühendada, eriti kuna Veneetsia harta põhimõtted, mille kohaselt tänapäevased täiendused peaksid algsest "skeletist" märgatavalt erinema, osutusid olla misa suhtes halvasti kohaldatav. Tema hoone ideaalne kuju ei sobi hästi ühegi lisaga, seega oleks loomulikum (kuid mitte tingimata eetiline) ehitada hoonele peamistega identsete tasanditega - eriti kuna Mies van der Rohe projekti moodulipõhi on lubab seda.
Projekti kõige aktiivsemad kriitikud on aga mures kaubandusliku komponendi pärast ja mitte modernismi monumendi väljanägemise terviklikkuse pärast: nende arvates saab linn endale lubada projekti eest täielikult maksta ja seeläbi säilitada hoone üldkasutatav otstarve. Kas sellest loost saab midagi sarnast Norman Fosteri New Yorgi avaliku raamatukogu renoveerimise pärast peetud lahingutega - näitab aeg.
