Vaid 41 kuuga ehitatud linn pandi ametlikult kasutusele 21. aprillil 1960, ehkki selle rajamise idee pärineb 19. sajandi algusest: juba siis oli selge, et Brasiilia oli kõigis aspektides rannikupiirkondadest maha jäänud, selge. Selles aspektis on uus pealinn oma rolli täitnud: ühenduseks ookeaniga ehitati teede võrk, mille ääres tekkisid uued põllumajanduskeskused, hoogustus kaevandamine ja metsandus - kõik see võimaldas Brasiilial tõusta kaasaegsele majandustasemele.
Brasilia mängis ka suurepärast esindusrolli: selle laiad võimalused, avarad väljakud ja muruplatsid ning julgete kujunditega tohutud administratiivhooned avaldasid muljet kogu maailmale, alustades linna looja, president Juscelino Kubitscheki kaasaegsete entusiasmist ja lõpetades selle keskosa kandmine UNESCO maailmapärandi nimistusse 1987. aastal, vähem kui 30 aastat pärast ehituse lõppu: olukord on ainulaadne rahvusvahelise tähtsusega mälestusmärgi jaoks.
Linn mõeldi sotsiaalse utoopiana, kus ministrid ja töötajad elavad samades korterites samades kuuekorruselistes hoonetes, käivad samades kirikutes ja kauplustes. "Plano Piloto" üldplaan meenutab oma kontuurilt lennukit (ehkki selle autor Luciu Costa lükkas sellise vihjamise vihaselt tagasi, pidades seda naeruväärseks). Selle „tiivad“(10 km) on elamupiirkonnad, mis on jagatud tsoonideks, „superkvadradeks“ja „kvadrate“kvartaliteks. Tänavanimesid pole, seega näeb tüüpiline aadress välja nagu SQN 202 Bloco A apto. 208, mis tähistab "põhjapoolset superkvadrat 202, plokk A, korter 208". Elanikud ise usuvad, et soovitud maja on nii väga lihtne leida - piisab aritmeetika tundmisest.
Mööda "kere" (6 km) on tõmmatud avenüü "Monumentaalne telg", millest osa moodustab ministeeriumide Esplanaad nende asutuste 17 hoonega; kokpiti kohas on Kolme riigi väljak Oscar Niemeyeri parimate hoonetega - rahvuskongressi ja ülemkohtu hooned ning presidendipalee. Sellel joonel asuvad ka pärast 1960. aastat valminud Jumalaema katedraal, rahvusmuuseum ja raamatukogu; sarnaselt paljude teiste Brasilia avalike hoonetega on ka need Oscar Niemeyeri tööd ning kaks viimast, mis loodi 21. sajandil, tekitasid avalikkuse nördimust. Kriitikute sõnul rikkus arhitekt ise oma loomingu terviklikkust, mis ei kuulu enam talle, vaid inimkonnale.
Kuid need ehitised olid üldplaneeringuga ette nähtud, nii et nende välimus näib olevat üsna õigustatud. Palju tõsisem on probleem millegi jaoks, mis polnud algselt üldse mõeldud: pealinna ümbritsev satelliidilinnade vöö, mis koosneb osaliselt slummidest. Seal elab enamik brasiillasi: kokku 2,6 miljonit ja Costa elamupiirkonnad olid mõeldud 600 tuhandele inimesele. Esimesed slummid - ja utoopilise linna esimesed vaesed inimesed - ilmusid juba enne 1960. aastat: hiiglaslikule ehitusele tuli tohutu hulk töötajaid üle kogu riigi, peamiselt vaesunud kirdest; pealinnas suutsid nad tööd leida ja varsti kolisid nende pered nende juurde.
Brasilia on riigi rikkaim linn, nii et töömehed tulevad sinna ikka paremat elu otsima ja jäävad siis igaveseks. Tugev sotsiaalne kihistumine, pealinna keskosa ja äärelinna vastuolu sundis Niemeyerit nimetama seda linnaplaneerimise katset läbikukkumiseks. Seda kogu riigile omast probleemi ei oleks aga arhitektuuri abil võimalik lahendada - isegi eraldi uues linnas, mis on võetud keset steppi, kuid Brasilial on muid negatiivseid jooni, mis on omased ainult talle. Näiteks kõigi riigiasutuste, sealsete suurimate avalike ja kaubandusorganisatsioonide peakorterite üleviimine on tekitanud tõsist kahju vana pealinna - Rio de Janeiro heaolule, millest ta arvatavasti pole taastunud enne nüüd. Teine raskus on pealinna ja sinna elama asunud "rahvateenijate" kaugus oma valijate juurest (enamik brasiillastest elab rannikul). See ilmnes selgelt sõjalise diktatuuri ajal (1964–1985), kui Rio ja São Paulos toimusid avalikud meeleavaldused, häirimata Brasilia valitsust. Samuti aitab selline olukord kaasa lokkavale korruptsioonile võimukõrgemates astmetes, tekitades karistamatuse tunde. Vahetult enne linna 50. aastapäeva pidustusi arreteeriti altkäemaksu eest metropoli kuberner, esimene Brasiilia sellises auastmes ametnik, kes vangistati ametis olles.
On ka konkreetsemaid probleeme. Linna mõõtkava ei ole mõeldud jalakäijatele ja seal on raske ilma autota hakkama saada, hoolimata üsna tõhusast ühistranspordisüsteemist. Teenindussektor ja infrastruktuur on seal halvasti arenenud. Veel 1990. aastatel tegutsesid asutused teisipäevast neljapäevani, kuna reedel lendasid töötavad elanikud rannikule, naastes tagasi alles esmaspäeval: nädalavahetustel polnud Brasilias absoluutselt midagi teha. Nüüd on olukord paranenud, kuid mitte palju.
Pealinna elanikud, peamiselt keskklass, armastavad oma linna aga oma suhtelise õitsengu pärast: seal on Brasiilias kõrgeim elatustase. Sellel on ka meelitav element Jumala lahkusest: 19. sajandil oli itaalia püha John Boscol nägemus jõukast uuest linnast, mis asus 15 kuni 20 lõunalaiust kunstliku järve kaldal. Brasilia sobib selle kirjeldusega (see asub Paranoise veehoidlal), nii et John Bosco valiti tema kaitsepühakuks. Kuid Brasilia väärtus ei piirdu sellega ja on umbes sama, mille jaoks UNESCO seda märkis: see ainulaadne linn oli ja jääb monumendiks juba kahanevas "klassikalise modernismi" sotsiaalses optimismis ja enesekindluses. 1960. aastate alguses.
Selle arhitektuurilise töö terviklikkus ja ulatus teevad sellest võrreldava näite nii 20. sajandi linnaplaneerimisest kui ka stiili rahvuslikust versioonist, mis põhjustas nii jäljendamise kui ka tagasilükkamise katseid kogu maailmas. Ja Brasiliat võib vaadelda ka kui õpetlikku näidet selle loojate ratsionaalse kujunduse ja selles elava inimkogukonna spontaanse, orgaanilise mõju koostoimest - suhtlemisest väga mitmetähenduslike tulemustega. Nagu nad ütlevad, tundus uus Brasiilia pealinn Juri Gagarinile sarnanev mõne teise planeediga, kuid olenemata selle hoonete välimusest on see Maal - ja see jätab oma jälje.
