Exeteri ülikooli teadlaste rühm kasutas grafeeni betooni lisamiseks nanotehnoloogiat. Selleks lisasid nad hoone segule grafeeni osakeste suspensiooni ja stabilisaatori, mis takistas grafeeni kokkukleepumist. Katse tulemusena saadi komposiitmaterjal, mis on kaks korda tugevam ja neli korda niiskuse suhtes vastupidavam kui tavaline betoon.
Samal ajal on uuenduslik betoon ka ökonoomsem: selle saamiseks vajasid teadlased tavapärase tootmisega võrreldes 50% vähem segu. "See omakorda vähendab süsinikdioksiidi heidet 446 kg materjali tonni kohta," selgitab uurimisrühma juht Monica Craciun. Kaaslase meeskonnaliikme Dimitar Dimovi sõnul võib grafeeniga raudbetoon oma laia funktsionaalsuse ja keskkonnaalaste eelistega muuta ehitustööstust ja olla järjekordne samm säästva tootmise suunas.
Grafeen on üks tugevamaid teadusele teadaolevaid materjale; see on umbes 200 korda tugevam kui teras. Grafeen koosneb ühest süsinikuaatomikihist (seda nimetatakse isegi kahemõõtmeliseks). Selle struktuuri ja ka elektronide "erilise" käitumise tõttu on materjalil muljetavaldav füüsikalis-keemiliste omaduste komplekt (lisaks ülitugevusele): kõrge elektri- ja soojusjuhtivus, suur eripind, läbipaistvus, keemiline stabiilsus.
Esimest korda omandasid grafeeni Manchesteri ülikoolis 2004. aastal kaks sisserändajat Venemaalt, MIPTi lõpetajad Andrey Geim ja Konstantin Novoselov. Katsete eest said nad 2010. aastal Nobeli füüsikapreemia.
