See on raamatukogu peamine hoone, mis asub Manhattanil 42. tänava ja 5. avenüü ristumiskohas. Carrère & Hastingsi monumentaalne Beaux-Arts hoone on pärast selle avamist 1911. aastal peaaegu muutumatuna säilinud. Kuid viimase sajandi ja eriti viimase 20 aasta jooksul on raamatukogude funktsioon oluliselt muutunud, nagu ka raamatute tehnilised nõuded. hoiukohad. Samuti ei saa kriisi mõju tühistada: erinevalt teistest USA suurtest raamatukogudest ei saa New Yorgi avalikkus (NYPL) kongresside abi nagu oma raamatukogu ja seda ei toeta ka mitme miljardi dollari suurune ülikooli sihtasutus nagu Harvard. See eksisteerib linna ja heategijate rahal, nii et viimastel aastatel oli see sunnitud uute raamatute ostu vähendama ja isegi osa töötajaid koondama.
Samal ajal väheneb fondide populaarsus: NYPL-i juhtkonna sõnul on viimase 15 aasta jooksul selle kollektsiooni külastajate kasutamine vähenenud 41% ja igal konkreetsel aastal taotlevad nad ainult 6% trükitud materjalide arv (mis on seotud avaldatud raamatute ja perioodika kasvava arvuga). Samal ajal külastas seda 2011. aastal 2,5 miljonit inimest - see on rekord kogu selle instituudi ajaloos, eriti kui arvestada, et alates 1971. aastast on hoones asunud ainult teadusraamatukogu ja abonementosakond on hoonesse kolinud vastupidine.
2008. aastal teatati, et pass naaseb ajaloolisse hoonesse (selle praegune hoone on äärmiselt lagunenud) ning sinna siseneb ka teaduse, tööstuse ja ärikirjanduse haru (selle külastatavus vähenes 78%, kuna enamik materjale on nüüd veebis saadaval). Nende hooned müüakse osalise eelseisva renoveerimise eest tasumiseks. Nende "uute omanduste" mahutamiseks kavandati kõige vähem "populaarseid" raamatuid (2–3 miljonit raamatukogus hoitavast 5 miljonist) transportida Princetoni, New Jersey osariiki ja tarnida Manhattanile 24 tunni jooksul soovi korral. Ülejäänud materjalid pidid asuma Bryanti pargi all olemasolevas maa-aluses hoidlas hoone tagumise fassaadi kõrval. Selline ümberkorraldamine vähendaks selle suurima rahvaraamatukogu tegevuskulusid 7–15 miljoni dollari võrra aastas (kuigi NYPL-il on 91 filiaalist koosnev võrgustik, mis jätkab tegevust). Need rahalised vahendid pidid kuluma raamatukogu tööaja pikendamiseks (kuni erilise külastajate sissevoolu päevadel kuni kella 23-ni), fondide varumiseks, uute töötajate meelitamiseks, külastajatele arvutite ostmiseks, haridus- ja näituseprogrammide laiendamiseks.
Kuid kõigi nende uuenduste jaoks ruumi eraldamiseks on vaja nende kohal asuva 90 m pikkuse peamise lugemissaali toetavate raamatute jaoks lahti võtta 7 terasest riiulit. Suurepäraselt kaunistatud ruumi ei puudutata, seetõttu eemaldatakse selle tugistruktuur - need ajaloolised riiulid - nõuavad palju tööd … Nende projekt töötati välja juba enne raamatukoguhoone enda konkursi korraldamist 1897. aastal ja kõik selle osalejad pidid selle tohutu metallpuuri oma projektidesse mahutama. Selle demonteerimine ei vabasta mitte ainult üldsusele märkimisväärset ruumi: nüüd on võimatu tagada tuleohutust ega kontrollida temperatuuri ja niiskust, mistõttu võib selle kui kaasaegse raamatuhoidla kvaliteet kahelda.
Kriisi tõttu jäi projekt üldsusele märkamatuks ja lükati siis ettearvatava rahanappuse tõttu edasi, kuid 2011. aastal taaskäivitati ja seejärel mässati avalikkus. Peamised vastuväited tekitas raamatute "link" Princetonile: vaatlejate sõnul ei ole 24 tunni jooksul pärast taotluse saamist võimalik neid liiklusummikute kaudu veoautodega New Yorki toimetada. Kuid isegi päev on liiga palju nii diplomi üleandmist valmistavale üliõpilasele kui ka Los Angelesest pärit teadlasele, kes on mõneks päevaks tulnud New Yorki raamatukogu külastama. Lisaks tuhandetele kirjanikele ja teadlastele, Salman Rushdie'le ja Mario Vargas Llosale, allkirjastati kiri sellise uuenduse vastu. Suure hulga väärtuslike materjalide kasutamise mugavus meelitas New Yorgi raamatukokku külastajaid kogu maailmast; kogu selle sajandi jooksul on sellele pühendatud esseesid ja luuletusi: see ainulaadne atraktsioon, nagu selgus, võib olla moderniseerimise otsinguil kergesti kaduma minna.
Avalikkust muretses ka tagasipöördumine peamise laenuhoone juurde, kus on avatud juurdepääsuga riiulid ja tüüpilised uued raamatukogu avalikud alad. Tellimuse praegune hoone on lärmakas ja rahvarohke, selline olukord kujuneb tõenäoliselt uues (vanas) kohas, mis ei saa segada enamikku teadusraamatukogu külastajaid - alates üliõpilasest kuni silmapaistva kirjanikuni.
Kolmas probleem, mida kõige paremini selgitas The Wall Street Journali arhitektuurikriitik Ada Louise Huxtable, oli mure ajaloolise hoone enda pärast - nimega hoone. Fassaadid, fuajee ja näitusesaal on selles kaitstud. Millegipärast ei kuulu lugemissaal sellesse nimekirja ja riiulid, nende ajastu insenerikunsti mälestusmärk, ei saa põhimõtteliselt mälestise staatust, kuna need pole ligipääsetavad objektid.
Raamatute "linkimise" probleemi lahendas peaaegu täielikult raamatukogu hoolekogu Abby Milstein, kes annetas koos abikaasa Howard Milsteiniga 8 miljonit dollarit Bryanti pargi lähedal asuva maa-aluse hoidla laiendamiseks. Nüüd läheb Princetonile vaid 1,2 miljonit raamatut, millest enamik on juba digiteeritud. Kuid ülejäänud vastuväited - olulise kultuuriasutuse muutmine "raamatutega kohvikuks" ja selle välimuse moonutamine - pole oma aktuaalsust kaotanud.
Need lahingud puhkesid ammu enne eelprojekti esitlust, mis toimus alles eelmisel nädalal (ehkki Norman Foster sai selle renoveerimise tellimuse juba 2008. aastal). Isegi renoveerimise vastased lootsid, et Briti arhitekt pakub välja mõne hiilgava lahenduse, nagu tema Berliini Reichstagi kuppel, mis ühendaks tõhusalt ja tulemuslikult vana ja uue, isegi kui see ei lahendaks kõiki küsimusi.
Esitlusel selgus, et arhitekt ei olnud veel kaalunud olulisi funktsionaalseid detaile (näiteks kiiret viisi raamatute toimetamiseks maa-alusest hoidlast lugejatele), vaid keskendus muudele punktidele.
Norman Foster teeb ettepaneku luua ruumide anfilaad 5. avenüü peasissekäigu fuajeest kuni müügisalongi tagumise fassaadi uue aatriumini (see avaneb esimesena siseruumi: varem olid selle riiulid blokeerinud). Seal toetavad kadunud riiulite asemel põrandaid ja nende kohal asuvat lugemissaali 20-meetrised sambad. Aatrium avaneb abonementosakonna neljale tasapinnale, mis on kujundatud rõdudena. Ajalooliste riiulitega malmist paneelidega kaunistatud riiulitel kuvatakse nii tellimuse enda kui ka loodusteaduste haru raamatuid. Selle pinna kogupindala on peaaegu 10 tuhat m2.
Osa nüüdseks kontoriteks ja tehnilisteks aladeks muudetud ruume avatakse uuesti avalikkusele: seal on vastloodud osakonnad laste- ja noorteraamatutele, keldrikorrusel asub hariduskeskus ning uus lugemissaal „Kirjanikud 'Tuba' avatakse. Selle tulemusena on raamatukogu juhtkonna sõnul praeguse 30% asemel külastajatele kättesaadav 66% hoone pinnast. Seni on Foster sisustuse kaunistamiseks valinud kivi, puidu ja pronksi, mis on ühendatud hoone ajaloolise osaga.
Projekt rahustas väheseid inimesi: isegi arvukatest lünkadest rääkimata (kuigi arhitekt on sellega aktiivselt tegelenud alates 2011. aastast), tundus see kriitikutele liiga nõrk, kohanedes selgelt keskkonnaga, kuigi Fosteri eelmiste ümberehituste tugevus oli just nende oskus pidada minevikuga dialoogi võrdsetel alustel. Pole veel selge, mis mõtet on sellise tagasihoidliku (ja isegi kahtlase) tulemuse nimel suurejoonelise "revolutsiooni" alustamine, mis ei too raamatukogule ega raamatukogundusele laiemalt midagi põhimõtteliselt uut.
Samal ajal ei saa nõustuda sellega, et isegi kui New Yorgi avalikkusest peetakse lugu, peavad raamatukogud vastama digitaalse ajastu nõudmistele, tuleohutusest rääkimata. Seetõttu seisis raamatukogu silmitsi ebameeldiva, kuid paratamatu moderniseerimisvõimalusega. Samal ajal suudab see säilitada end ainulaadse kultuuriasutusena, näitab aeg ja lähim: 300 miljoni dollari suuruse eelarvega rekonstrueerimine algab 2013. aasta suvel ja lõpeb 2018. aastal.
