Messeli karjäär kannab nime “paleontoloogiline Pompei”. Alates 19. sajandi keskpaigast. selles kohas kaevandati pruunsütt ja põlevkivi ning aastatel 1971–1991 üritati karjääri prügimäele kohandada. Kuid alates 1919. aastast siin läbi viidud teaduslike väljakaevamiste tulemusel avastati fossiilseid leide, mis on seotud eotseeniajastu ehk 56–37 miljoni aasta taguse perioodiga.
Sel ajal oli karjääri kohas vulkaan, mille kraatrijärves elas subtroopilises kliimas mitmesuguseid varajaste imetajate, lindude, kalade, roomajate, putukate liike ja taimestik oli hämmastavalt mitmekesine. Selle taimestiku jäänused moodustasid koos järve põhjas oleva settega põlevkivi, mis ei sisaldanud hapnikku ja tänu sellele säilitasid hämmastavalt heas seisukorras olevate loomade jäänused: fossiilides pole eristatavad mitte ainult luustikud, aga ka naha struktuur, sulestik ja isegi mao sisu. See on maailma suurim fossiilide leiukoht eotseeni ajastust, pakkudes hindamatut teaduslikku materjali, mis toob eriti esile imetajate evolutsiooni algstaadiumid. 1995. aastal kanti Messeli karjäär loodusliku paigana UNESCO maailmapärandi nimekirja ja 1996. aastal loobusid Hessen osariigi võimud prügila ideest muuseumi loomise kasuks.
Külaliste infokeskus pole aga tegelikult muuseum, kuna seal on väga vähe eksponaate ja eksisteerivad on Darmstadti muuseumist ajutiselt hoiule viidud. Selle ülesandeks on tutvustada külastajale koha ja väljakaevamiste ajalugu, demonstreerida uurimistulemusi ja paleontoloogide töömeetodeid ning anda võimalus ka neid kaevamisi vaateplatvormilt oma silmaga näha.
Arhitektid landau + kindelbacher ja maastikubüroo Keller Landschaftsarchitekten said siiski rohkem hakkama. Nende ülimalt kontseptuaalne ja isegi kunstiline projekt annab aimu selle koha olulisusest ning ainulaadsest teaduslikust ja ajaloolisest rollist.
Külastuskeskuse väliskülg on genius loci, "koha geenius", kehastus. Vaateplatvormi pika varrukaga karjääri reljeefi lõikuv hoone kuju taastoodab väga põlevkivi kihilist struktuuri, tänu millele on säilinud ainulaadsed fossiilid. See idee realiseeritakse peaaegu paralleelsetes jämedateralisest betoonist monoliitsete seinte ridadena, mis moodustavad asümmeetrilise konfiguratsiooni ja erineva kõrgusega piklikud ruumid. Akna- ja ukseavad asuvad hoone otstes, selle pikkadel kergelt kõveratel külgedel neid peaaegu pole (erandiks on läänesein, kus asub sissepääs, ja teisel korrusel on kitsas akende lint haldussektori esindajad). Seetõttu puudub hoone fassaadidest selle sõna tavapärases tähenduses. Välimuselt aktsent kandub üle üldisele siluetile: see sarnaneb maapinnast välja kasvanud ja sellega sulanduva õrna kiviharjaga.
Seda sulandumist tõstavad esile hoone ja ümbritseva maastiku keerukad ja mitmekesised ühendused. Betoon, millest keskus ehitati, selle mahud teadlikult täisnurki vältides, fassaadide heidetud varjud ja nende väljaulatuvad osad näivad olevat loodusliku ruumi loomulik osa. Puud ja pilved peegelduvad uste ja akende peegelpindadel. Maastikuarhitektuur, mille roll projektis on väga oluline, tugevdab seda ühendust: lagedele on paigutatud terrassid kivide ja taimede kompositsioonide jaoks. Kitsad katuseribad, mis on piiratud seina väljaulatuvate osadega ja kaetud rohelusega, langevad järk-järgult maapinnale ja muutuvad temaatiliseks aiaks. Kõik kasutatavad materjalid on seotud karjääri ajalooga: kiltkivi, tuhaplotsid - põlevkiviõli tootmise kõrvalsaadused, kunagi siin metsikus olekus kasvanud taimed. Välise välimuse näiline neutraalsus ja loomulikkus annab hoonele sarnasuse megaliidiga, mille inimese loodud olemus pole looduskeskkonnaga vastuolus. Vaoshoitud värvilahendus toimib sama efekti saavutamiseks: hall betoon, millele kõik ülejäänud värvid jätavad peegeldused, uste ja akende tumedad peeglid, hall, roosa ja valge kruus, taimede rohelus.
Väliskülje absoluutsele loomulikkusele vastandub interjööri peenus. Arhitektide loodud näituseruum ei peaks inimesele niivõrd rääkima eotseenist, väljakaevamistest ja fossiilidest, vaid võimaldama tal tunda Messeli karjääri ainulaadsust ja kingitusi, mida ta inimkonnale esitas, st anda talle Aja kogemus selle kolossaalses ulatuses ja kohtumine ajalooga. nii kauge, et seda on peaaegu võimatu ette kujutada. Tõepoolest, kuidas võib ette kujutada ajavahemikku 47 miljonit aastat? Kuidas mõista täielikult selle olulisust, et inimesel õnnestus sattuda maise üsasse ja näha seal seda, mis polnud selgelt tema silmadele mõeldud?
Arhitektid landau + kindelbacher leidsid sellele küsimusele suurepärase vastuse: seda, mida pole võimalik ette kujutada, saab kogeda, olles saanud põhimõtteliselt uue sensoorse kogemuse. Just selle ülesande lahendab siseruumi arhitektuur, mis külastaja füüsiliste aistingutega töötades püüab teda vabastada oma tavapärastest ettekujutustest ja panna teda tundma end Maa osana. Järgmised saalid, mis viivad vaataja läbi rõhumise ja ruumi, pimeduse ja valguse kontrastide, juhatavad teda sümboolselt läbi Maa kihtide - traditsioonilistest ruumidest originaalsete, ebatavaliste ruumideni.
Fassaadide neutraalne hall asendatakse seest intensiivselt erksate toonidega. Ruumikas 2-korruseline fuajee juhatab külastajaid kinno ja kaardiruumi: nende ultramariinses interjööris saate vaadata sissejuhatavat filmi karjääri ajaloost ja anda ülevaade peamistest leidudest. Külmast ultramariinist läheb külastaja tulipunasesse ruumi, kus kirjeldatakse iidse vulkaani ja kraatrijärve ajalugu. Üks pikkadest ruumidest jäljendab miini, mille liikumist mööda külastaja justkui sukeldub "maa sisemusse" - suletud ja pimendatud must-pruuni ruumi. Selle tee teinud, teeb ta sümboolse hüppe ajas tagasi - 47 miljoni aasta võrra edasi ja leiab end kõrgest valgust üle ujutatud saalist, mille seinad on värvitud roheliseks. See saal loob eotseeni subtroopika atmosfääri akustiliste ja visuaalsete efektidega. Elu, mis oli praeguses karjääris ja selle ümbruses täies hoos, muutub käegakatsutavaks tänapäevastest džunglitest ja järvedest pärit piltide abil: seintele projitseeritakse loomapilte, peidetud kõlaritest kostub lõunapoolse metsa hääli. Järgmises ruumis, kus rahulikud sinised pinnad vahelduvad oranžiga, modelleeritakse laborit, mis demonstreerib paleontoloogide töömeetodeid. Nad selgitavad hapra fossiili põlevkivist eraldamise keerukat protsessi.
Ekspositsioon kulmineerub viimases ruumis, mida nimetatakse riigikassaks. Siin on lumivalgete seinte taustal eksponeeritud kristallide vitriinides nagu läbipaistvate reliikviate pühakojad, epoksüvaigus külmunud fossiilide autentsed isendid, valgustatud sooja merevaiguvalgusega (see viidi Darmstadti muuseumist keskusesse). Vitriinid on seintesse sisse ehitatud erinevatel kõrgustel, sealhulgas silmade kõrgusel, nii et külastajad leiavad end sõna otseses mõttes paleontoloogiliste "aardetega" silmast silma ja saavad mitte ainult nende üle imestada, vaid ka täielikult mõista nende olulisust meie ajalooplaneetide jaoks. Kogu see tee, mille nad infokeskuse saalide kaudu on läbinud, on suurepärane ettevalmistus just selle kogemuse jaoks - Messeli karjääris maast taastunud objektide ainulaadsuse, habrasuse ja uskumatu väärtuse kogemus.
Kohas, kus seni oli ainult vana kaevandus, väljakaevamine ja lõpetamata prügiplatvorm, lõi arhitektuur peaaegu püha ruumi, mis peegeldas aukartlikku aukartust nende imede vastu, mis peidavad maakera. Ja just arhitektuurist sai Messeli karjääri infokeskuse põhiväärtus: see akumuleeris ja visualiseeris selle hämmastava koha ajalugu ja tähendusi, koondas ümbritseva ruumi enda ümber, koondas endasse genius loci ja muutus vaatajate suunamise vahendiks kogemusi.
