Uus struktuur asub SOM büroo poolt 1970. aastal ehitatud vana raamatukoguhoone kõrval ja Henry Moore'i kuulsa skulptuuri "Tuumaenergia" (1967) lähedal, mis loodi ajaloo esimese tuumareaktsiooni auks (see viidi 1942. aastal läbi Chicago ülikooli Nobeli preemia laureaat Enrico Fermi). Arhitekt pidi ehitise muutma läbipaistvaks ja mahult tagasihoidlikuks, et see ei takistaks monumendi vaateid ja juurdepääsu sellele. Seetõttu otsustas Jan maksimaalse ruumi võtva raamatuhoidla maa alla peita ja kattis maapealse osa, sealhulgas 180-kohalise lugemissaali suurejoonelise klaaskupliga. Valgusega täidetud saali ruum peaks õpilastes looma vabaduse ja avanemisvõimaluste avaruse. Kupli põhjaosas asus restaureerimisosakond pindalaga 6000 m2.
Kupli võre struktuuri kujundas Jan koostöös kuulsa inseneri Werner Sobekiga. Konstruktsioon on valmistatud 15,2 cm läbimõõduga terastorudest, mis moodustavad 1,8 x 1,8 m rakkudega võre. Alumises astmes on klaas täiesti läbipaistev ja võimaldab teil imetleda ümbritsevaid vaateid ning kõik muud paneelid on kuni 50% läbipaistvusega ja peegeldab kuni 73% päikesesoojusest, mis vähendab ruumide jahutuskulusid. Tugid varjavad lisaks otsesele funktsioonile ka kütte- ja ventilatsioonisüsteeme.
Kuid inseneri tegelik ime on maa all avalikkuse silme all varjatud. Siin, viiel korrusel, on moodne hoidla 3,5 miljoni raamatu jaoks. Raamatu igale eksemplarile on lisatud vöötkood, mis sisaldab kogu teavet väljaande kohta. Külastajad esitavad tellimusi arvuti kaudu ja elektrooniline raamatukoguhoidja edastab teabe maa-alusesse hoiukohta, kust robottehnika toimetab mõne minuti jooksul raamatu füüsilise koopia lugejale või kuvab digiteeritud väljaande teksti monitori ekraanil. ASRS-süsteemi on juba aastaid kasutatud autotööstuses ja lõpuks on see tehnoloogia kohandatud raamatukogude haldamiseks.
Kõik see sai teoks tänu filantroopidele Josephile ja Ricky Mansuetole, kes annetasid Chicago ülikoolile raamatukogu arendamiseks 25 miljonit dollarit.
E. P.
