Norras Vardø linnas on lõpusirgel "nõiajahi" ohvritele monumendi ehitamine. Selle autorid on arhitekt Peter Zumthor ja kunstnik Louise Bourgeois. Kodanlane ei näe Vardø mälestusmärki, tema viimast teost valmis: ta lahkus siit ilmast selle aasta mais.
Vardø asub Norras põhjaosas, Venemaa piiri lähedal ja hõivab poole väikesest saarest, mis on mandrist eraldatud kitsa väinaga. Seda piirkonda nimetatakse Finnmarkiks, selle põlisrahvastik sarnaneb soomlastele, lapidele. Teine selle piirkonna nimi - Varanger - ilmnes ilmselt tänu vene meremeestele, kes nimetasid norralasi keskaegsel moel "variaanlasteks". Vardø on Norra põhjapoolseim linn, kust algasid Amundseni polaarekspeditsioonid. Alates 1990. aastate lõpust on seda saart krooninud USA sõjaväeradari monumentaalne sfäär, väidetavalt kosmose vaatlemiseks; selle jalamil on vana kindluse jäänused, mitme tänava puidust linn ja kõrge, samuti puust kirik.
Vardø on tuntud kui üks Euroopa suurimaid nõiajahikeskusi. Norras oli 17. sajandil keskvalitsusel vähe kontrolli provintside üle, kus ametnikud, sageli välismaalased, valitsesid meelevaldselt. Paljud lapid olid tol ajal paganad ja harrastasid nõidust. Lisaks käisid kalurikülades mehed pikka aega merel. Ametnikud kahtlesid oma naiste karskuses ja kahtlustasid, et meeste puuduse tõttu puutusid nad kokku kurjade vaimudega. Tromsø ülikooli ajaloolase Rune Blix Hageni oma publikatsioonide kohaselt toimus Vardøs ühe sajandi jooksul - aastatel 1593–1692 - umbes 140 nõiaprotsessi ning umbes 100 inimest mõisteti surma ja põletati. Kohtud ei olnud kiriklikud, vaid tsiviilõiguslikud. Vastupidiselt stereotüüpidele langetasid kohtud sageli õigeksmõistva otsuse, kohtualuste hulgas oli palju mehi, enamik süüdimõistetutest olid norralased, mitte lapid (eriti kõik hukatud naised olid norralased).
Sajandeid hiljem, enne kolmanda aastatuhande algust, hakkasid Norra provintside võimud leiutama mälestusprojekte, mis olid seotud nende ajaloo kõige olulisemate hetkedega. Finnmarki valitsus otsustas rajada Vardøsse Pommeri muuseumi (linn kauples pikka aega aktiivselt pomooridega) ja mälestusmärgi nõiaprotsesside ohvritele. Need tuli läbi viia viie aasta jooksul, kuni 2005. aastani. Muuseum - kohaliku Varangeri muuseumi filiaal - ehitati, kuid mälestusmärk ei õnnestunud.
Siis hakkas projekti vastu huvi tundma organisatsioon "National Tourist Routes" (Nasjonale turistveger). Alustades tegevust 2005. aastal, hakkas see looma uut turismimarsruutide süsteemi ning infrastruktuurirajatistena (vaateplatvormid, sillad, parklad) ehitas ta palju kauneid arhitektuurilisi struktuure, mis ise on Norras muutunud uuteks vaatamisväärsusteks. Vardø kliendiks ja monumendiks sai "Riiklikud turismimarsruudid". Samal ajal korraldab Varangian muuseum Finnmarki rahvakommuuni erinõuniku Reidun Laura Andressoni sõnul mälestusmärgiga seotud näitusi ja ekskursioone sinna.
Maalikunstnik Svein Rønningi juhtimisel loodi uus töörühm, kuhu kuulus eelkõige skulptor Knut Wold. Rühm hindas kriitiliselt mälestusmärgi ideed, mille kavatsesid ellu viia linnavõimud ja muuseumi administratsioon. Rönningu sõnul: „Memoriaali plaan oli tol ajal religioossem, [olles] kõigi religioonide monument. Otsustasime, et peaksime seda muutma, tegema sellest kunstiinstallatsiooni ja osa rahvuslike turismimarsruutide projektist.” Nende esimene mõte oli kuulus kunstnik Louise Bourgeois, teine - arhitekt Peter Zumthor. “Saatsime Louise Bourgeois'le kirja, kus oli teave koha ja kohalike nõidumisprotsesside kohta. Me ei teadnud, kuidas need tugevad isiksused reageerivad ideele koos töötada. Mõlemad olid siiski nõus."
Louise Bourgeois kirjutas klientidele kirju, milles teda huvitas peamiselt süüdimõistetud nõidade saatus: kas nad olid tugevad, kas nad olid seksuaalselt aktiivsed jne. Siis toimus kunstniku ja arhitekti vahel pikem meilisõnumite vahetus („alustad kõigepealt”-“ei, sina”), siis lõpuks, 2006. aasta sügisel, tegid nad esimesed visandid. Zumthor alustas mälestusmärgi kavandamist pärast Vardø külastamist. Mälestuspaik oli juba kindlaks määratud - just koht, kus hukkamised toimusid. Kuid Zumthor ise valis konkreetsed punktid, kus asuvad kaks tema hoonet.
Monument koosneb pikast akendega puidust galeriist, mille arv vastab sellel saidil hukkunute arvule, ja mustast klaasist eraldiseisvast kuuppaviljonist. Paviljonis on Louise Bourgeois'i installatsioon - tool, kust põgenevad leekkeeled ja seitse ovaalset peeglit selle kohal. Nagu Per Ritzler riiklikest turismimarsruutidest selgitab: „Kodanlased pidasid silmas naisi ja nende sotsiaalset keskkonda. Nad olid emad, naised ja viie leegiga tool peaks sümboliseerima nende pereliikmeid. Peeglid sümboliseerivad nende julma mõrva tunnistajaid."
Louise Bourgeois ei suutnud mitte ainult välja töötada installatsiooni, mis ehitati rangelt kooskõlas tema üksikasjaliku projektiga, vaid ka näha ja kinnitada tema struktuuri arhitektuurse ümbriku projekt.
Mälestusmärk oli plaanis ehitada 2009. aastal. Kuid selle aasta suvel külmutati selle ehitamine rahastamise puudumise tõttu. Sügisel leiti rahalisi vahendeid, ehitamist jätkati ning 2011. aasta juulis on plaanis see täielikult lõpule viia.
Pr Andreesseni sõnul suhtuvad kohalikud elanikud monumendi suhtes mitmetähenduslikult. Paljud (tõepoolest, paljud) on temaga rahul, teised peavad teda põhjendamatuks raha raiskamiseks. Projekti üks toetajatest, kohaliku sõltumatu ajalehe Osthavet peatoimetaja Håvard S. Mækelæ märgib, et peaaegu kogu mälestusmärgi ehitamiseks kulutatud raha on tulnud väljastpoolt linna. Lisaks ütles ta: "Vardøs on palju väikeseid monumente, nii et saare muuseumiks muutmise kohta on olnud kommentaare." Need on aga skeptikute, mitte mälestusmärgi põhimõtteliste vastaste hääled. Paljusid kahtlejaid kiusas asjaolu, et linnas asub kuulsate autorite kallis objekt. Kõik loodavad, et monument meelitab linna turiste, kes Mekele sõnul "muutuvad Vardø majanduses üha olulisemaks".
