Saksamaal reguleeris kuni eelmise neljapäevani projekteerimistööde hindu Honorarordnung für Architekten und Ingenieure (HOAI). Alates 2013. aastast praegusel kujul eksisteerinud "tariifiskaala" kehtestas teatud tööde miinimum- ja maksimumtasu, sõltuvalt nende mahust, keerukusest ja muudest asjaoludest. Reeglina oli algusest lõpuni projektis osalenud arhitekti, sealhulgas välijärelevalve tasu praktikas umbes 10% eelarvest. Föderaalse Arhitektide Koja ja riigi valitsuse hinnangul hoiab seadusandlikult kindlaksmääratud miinimumtasu ära disaini madala kvaliteedi, mis võib ohustada kodanike elu ja tervist. Samuti säilitab kehtestatud miinimum Baukulturi (arhitektuuri- ja ehituskultuur) ning aitab hoida end "ökoloogilises raamistikus". Maksimaalne tasumäär kaitseb klienti võimaliku enammakse eest.
Sellise teenuste tasustamise raamistiku loomine on vabade elukutsete puhul levinud tava. Nende hulka kuuluvad advokaadid, konsultandid, eraarstid ning muidugi arhitektid ja insenerid: spetsialiseerumata kliendil on ilma riigi abita sageli keeruline kindlaks teha, kui palju ta peaks neile konkreetse töö eest maksma, kuna see on keeruline arvutada mõisted, mida võetakse arvesse - kogemus, haridustase jne. Sarnased seadused, mis Saksamaa seaduste osas kehtisid arhitektide ja inseneride kohta, kehtisid 2007. aastal, näiteks ka Belgias ja Itaalias. Saksamaal oli võimalik HOAI raamistikust mööda hiilida, kuid ainult ebatavalistel erilistel asjaoludel.
2015. aastal leidis Euroopa Komisjon, et HOAI ei vasta 2006. aasta EL-i direktiivile: see säte on spetsialisti kodakondsuse / ettevõtte registreerimiskoha alusel diskrimineeriv, pole seatud eesmärkide saavutamiseks vajalik ja on ei ole nende eesmärkidega kooskõlas. 2017. aastal esitas Euroopa Komisjon Saksamaa Liitvabariigi vastu hagi Luksemburgis asuvale Euroopa kõrgeima kohtualluvusega Euroopa Kohtule, kelle otsuseid ei saa edasi kaevata. Eelmisel nädalal, 4. juulil 2018 otsustas kohus (vaata dokumenti siin), et HOAI tuleks tühistada: sellel otsusel ei ole tagasiulatuvat jõudu, kuid uute lepingute sõlmimisel tariifiraamistikku enam ei arvestata. Lisaks ilmuvad pakkumised nüüd Saksamaal, kus osalejad võistlevad oma teenuste odavuse üle.
Tuleb märkida, et kohus ei nõustunud kõigi Euroopa Komisjoni argumentidega. Eelkõige ei nõustunud ta sellega, et HOAI takistab teiste ELi riikide kodanikel ja ettevõtetel Saksamaal töötamist, samas kui kohtuasjas väideti, et välismaalastel on raske siseneda Saksamaa turule, kus kohalikud spetsialistid on tihedalt hõivatud (130 000 arhitekti, kümme tuhandeid insenere), kui nad ei suuda oma teenuste eest atraktiivsemat hinda pakkuda. Või vastupidi, tehes ebatavaliselt kvaliteetset või ainulaadset tüüpi projekteerimistöid, ei saa nad nõuda seadusest kõrgemat tasu. Kohus pidas mõistlikuks ka Saksamaa valitsuse väidet, et miinimumtariif tagab kvaliteedi, samas kui Euroopa Komisjon sellega ei nõustunud: Saksamaa statistika järgi teenivad Saksa arhitektid ja insenerid rohkem kui kolleegid teistes EL-i riikides, kuid seal pole tõendeid selle kohta, et välismaalased töötaksid halvemini.
Samal ajal ei näinud kohus HOAI-s kooskõla nimetatud eesmärkidega. See säte kehtib ainult arhitektide ja inseneride kohta (Saksamaal, et nimetatud kutsealade esindajaks kutsuda, peate olema ametiühingu liige, st tingimuslikult omama litsentsi). Kujundustöid saavad seal teha aga kõik, näiteks joonistajad või fassaaditöötajad, ja neile saab maksta nii palju kui nad tahavad ning keegi ei kaitse Baukulturiga sel juhul kvaliteeti.
Fikseeritud maksimumtasu tundus kohtunikele samuti ebavajalik meede: nende arvates piisab klientide teavitamisest ametliku soovituse vormis arhitekti või inseneri töötasu ratsionaalsest suurusest ja sellest, kui palju lepingus märkida - nad saavad ise otsustada.
Saksamaa arhitektid ja insenerid, eesotsas kõigi oma ametiühingute juhtkonnaga, kritiseerivad Euroopa Kohtu otsust. Nende hinnangul oli HOAI kliendiga lepingu sõlmimisel väikestele ja keskmise suurusega büroodele väga kasulik, vastasel juhul oleks neilt küsitud sündsusetult madalaid tasusid. Nüüd on turg üle ujutatud "allahindlustega", mis võivad üldiselt kutsuda ametist välja väikesed bürood. Edu ennustatakse ainult suurtele töökodadele, millel on manööverdamiseks vabad rahalised vahendid. Teised vaatlejad seevastu usuvad, et edu saavutavad eelkõige füüsilisest isikust ettevõtjad, kellel pole vaja töötajatele mõelda: nad saavad endale lubada madalamaid hindu.
Olemasoleva olukorra säilitamise meetmena tehakse ettepanek jätta HOAI soovituslikuks ning loota ka arhitektide ja inseneride kohusetundlikkusele, kes hoiduvad dumpingust.
Hoolimata Saksamaa spetsialistide kurbadest väljavaadetest, tuleb märkida, et HOAI sai kasu eelkõige töökodade omanikele või füüsilisest isikust ettevõtjaist spetsialistidele: selle uuringu kohaselt aastatel 2006–2012, mille jaoks riik tõstis HOAI tariife 10%, büroo eesotsas või iseseisvalt töötavad arhitektid ja insenerid kasvasid 8% ning palgatud töötajad ei tõusnud üldse. See tähendab, et selline skeem suurendab ebavõrdsust palga osas erialal. Lisaks usuvad samad autorid, et vaatamata tariifide tõusule on projekteerimistöö kvaliteet isegi veidi langenud (ehkki antud juhul nimetavad isegi nemad ise oma statistilisi arvutusi mitte eriti suunavateks).
