Auhind on teine suurem preemia, mille São Paulo arhitektuurikooli patriarh (sündinud 1928) Mendes da Rocha on tänavu saanud: mais pälvis ta Veneetsia biennaalil elulise panuse eest juba Kuldse Lõvi. 2006. aastal võitis brasiillane ka Pritzkeri preemia, ehkki tal pole nii palju kuldmedaleid - erinevalt salvestatud "kaar-tähtedest", millele tavaliselt antakse Praemium Imperiale.
Samal ajal märgivad korraldajad tema "imelist annet", mis avaldus üsna varakult - 29-aastaselt - kui Paulistanu spordiklubi kompleksi projekti konkursi võitis Paulo Mendes da Rocha. Sellest ajast peale on peaaegu eranditult São Paulos olnud arvukalt hooneid, ehkki eelmisel aastal avati Belene Lissaboni eeslinnas tema kavandatud suurejooneline vagunite muuseum.
Praemium Imperiale asutas Nobeli preemia täiendusena Jaapani kunstiliidu. Auhinnaga tunnustatakse silmapaistvaid isiksusi nendest kunstivaldkondadest, mida rootslased ei kata. Praemium Imperiale laureaatide nimekiri on enam kui märkimisväärne, ka auhinnafond on muljetavaldav: kumbki viiest preemia saajast saab 15 miljonit jeeni (umbes 100 000 naelsterlingit).
Tänavu koos Mendes da Rochaga autasustati Gidon Kremerit (muusika), Martin Scorsese (kino), Cindy Shermani (maal, kuigi kunstnik kasutab fotot) ja Annette Messagerit (skulptuur).
Auhinnatseremoonia toimub tänavu oktoobris Tokyos ja selle esitab keiser Akihito noorem vend prints Hitachi: Praemium Imperiale on alati olnud keiserliku perekonna patrooniks.
