Harvardi muuseumidele Fogg (Lääne-Euroopa kunst), Busch-Reisingerile (Kesk- ja Põhja-Euroopa kunst) ja Sacklerile (antiikaeg, islami, Lõuna- ja Ida-Aasia kunst) kuulub kokku 250 000 tükist koosnev kollektsioon - üks parimaid Ameerika Ühendriikides. Samal ajal oli neil algusest peale hariv funktsioon: ülikool on oma ajaloo jooksul koolitanud paljusid silmapaistvaid kunstiajaloolasi ja muuseumitöötajaid - seda ka tänu kõige väärtuslikumale "visuaalsele abivahendile". Eelmise sajandi lõpuks oli muuseumide ja ülikooli vaheline seos siiski oluliselt nõrgenenud: vaatamata nende asukohale ülikoolilinnakus ei moodustanud Harvardi tudengid enamust neid külastanud tudengite seas. Seetõttu otsustati renoveerida mitte ainult nende hooned, vaid ka sidemed "põlise" ülikooliga.
Projekti arendati Renzo Piano töökojas alates 1997. aastast, seda viidi ellu 2000. aastate keskel ja see suutis üle elada majanduskriisist, mis hävitas kõik muud Harvardi ambitsioonikad plaanid - vaatamata märkimisväärsele 250 miljoni dollari suurusele eelarvele. Võib-olla on edu põhjuseks siin sulandunud muuseumi- ja ülikoolihoolduse traditsioonide tähtsus Ameerika Ühendriikide jaoks (projekti viidi ellu peamiselt eravahenditest).
Klaveri valimine nii vastutusrikka ülesande jaoks ei tundu ebatavaline: vastavalt dirigeerimisele
hiljuti läbi viidud uuring 652 muuseumihoone kohta, mis ehitati või laiendati ajavahemikul 1995–2012, seab selle arhitekti selliste projektide arvu poolest teisele kohale ja kui Tadao Ando on juhtpositsioonil, on Piano esemetel enamasti rohkem staatust.
Harvardi kunstimuuseumide uus hoone on 1920. aastatest pärit Foggi muuseumi ümberehitatud hoone, kust on nüüdseks jäänud vaid Gruusia stiili vaimus olev fassaad ja uusrenessansiaegne sisehoov. Enne ümberehitust oli igal kolmel muuseumil oma, ehkki lagunenud hoone, kuid nüüd on instituudid "tihendatud".
Renzo Piano valis oma töö moto "näita, hoia, õpeta": oluline ülesanne oli luua optimaalsed tingimused õpilaste õpetamiseks ehtsate kunstiteoste näitel. Seetõttu võtab koolituskeskus enda alla veerandi ligi 19 000 m2 - hoone üldpinnast - ning on oma kvaliteedilt ja suuruselt võrreldamatu Ameerika Ühendriikides.
Kuid kliendid ja arhitekt ei unustanud ka Cambridge'i elanikke, kus asub Harvardi ülikool, ja Bostonit, mille suurlinnapiirkonda see linn kuulub. Seetõttu on hoonel nüüd teine ülikoolilinnakuväline sissepääs ning esimene korrus koos suurejoonelise sisehoovi, kohviku ja kauplusega on kõigile avatud isegi piletit ostmata. Seetõttu on hoone alumisest astmest saanud tõeline avalik ruum: muuseumi lahtiolekuaegadel saavad jalakäijad hoone kaudu isegi otsetee teha (vanad ja uued sissepääsud asuvad üksteise vastas).
Ülal on püsinäituse ja ajutiste näituste saalid ning kõige ülaservas, kaugelt nähtava klaasitud katuse all Piano muuseumiprojektide kohustusliku elemendiga - päikesefiltrite ja ekraanide süsteem - on koolituskeskus ja restaureerimisruum ja uurimistöökoda. Maapinna all asuvad panipaigad ja 300-kohaline auditoorium.
