Kunagine staadion "Athletic Bilbao", üks suurimaid klubisid Euroopas, oli tõeline legend: see seisis peaaegu sajand ja seda nimetati sageli muud kui jalgpalli tempel. Uue staadioni, mida nimetatakse ka San Mamesiks, ehituskoht kattub vana territooriumiga. See tähendas ehituse jagamist kaheks etapiks, nii et klubi ei pidanud treeninguteks ja mängudeks teist kohta otsima. Kui suurem osa uuest staadionist valmis, paigutati sinna kogu sportlik tegevus ja vana staadion lammutati, tehes ruumi lõpetamiseks.
Uue staadioni kujundamisel oli üheks peamiseks väljakutseks vana „jalgpallitempli“„maagilise“atmosfääri säilitamine. Pealtnägijate sõnul see õhkkond mitte ainult ei säilinud, vaid ka tugevnes, rahuldades täielikult klubi fännide kõiki püüdlusi.
Staadioni asukoht linnapiirkonna veepiiril - uues Bilbao linnaosas - kohustab hoonet ühendama monumentaalsuse austusega ümbritsevate hoonete vastu. Seetõttu on staadion kujundatud täisväärtuslikuks linnahooneks, mitte ainult spordirajatiseks.
Arhitektid on pööranud erilist tähelepanu staadioni neile osadele, mis on traditsiooniliselt unarusse jäetud. Need on staadioni perimeetri ja tribüünide tagumise osa vahel olevad ruumid, mille kaudu inimesed sisenevad väljakutele, mis on staadioni kõige olulisem osa. Nendele tsoonidele “väärtuse” lisamiseks ei rakendanud projekti autorid siin lisaks suurejoonelistele ruumilahendustele ka nende maksimaalset ühendatavust linnakeskkonnaga. Korduvatest kumeratest ETFE paneelidest koosnev fassaad on selle ülesande jaoks muutunud kriitiliseks elemendiks. Öösel valgustatakse seda seestpoolt ühe maailma kõige arenenuma dünaamilise valgustussüsteemiga. Radiaalkaablitest koosnev katus on kaetud valgete ETFE-konstruktsioonidega, mis katavad tribüünid täielikult. Tribüünid asuvad omakorda nii, et oleks tagatud fännide maksimaalne osalemine mängus, mis oli omane vanale staadionile, kus fännid sõna otseses mõttes "rippusid" väljaku kohal, tekitades võimsa psühholoogilise surve.
Staadion on varustatud VIP-boksidega, esmaklassiliste istekohtadega, kus on lõõgastumiseks ja läbirääkimisteks. Ühe stendi all on ka konverentsiruumid, restoranid, kohvikud, Bilbao spordimuuseum ja selle ametlik pood ning üldsusele avatud spordikeskus. Uue San Mamesi võimsus on 53 000, mis on eelkäijast 13 000 rohkem.
