KAIG botaanikaaia pindala on 160 hektarit. See asub keset kõrbe, kagus Saudi Araabia pealinnast - Riyadhi linnast, mille nimi tähendab "aedade ja puude linn".
2007. aastal toimus selle aia kujundamiseks arhitektuurivõistlus - selle võitsid arhitektuuribüroo Briti tandem Bartom Willmore ja insenerifirma BuroHappold. Ja nüüd on selle projekti kohaselt alustatud suurejoonelise botaanikaaia rajamist, kus saab näha 400 miljonit aastat tagasi eksisteerinud taimi - siin on kadunud puude, põõsaste ja lillede mudelid segatud elustaimedega.
KAIGi aias asuvad uurimisinstituudid, seemnefond, restoranid, hotellid, teater, liblikate ümbris, linnumaja ja labürint. Kuid selle "südameks" saab Paleobotanical Garden - hiiglaslik ehitis, mis koosneb kahest kõrvuti kasvavast poolkuu kujust. Selle aia pindala on 10 hektarit ehk suuruselt võrreldav viieteistkümne jalgpalliväljakuga.
Paleobotaanikaaed keskendub kliimamuutuste teemale ja eriti sellele, kuidas taimed muutuvad selles konkreetses maakera nurgas erinevate ajastute jooksul. Toas on siseaed jagatud mitmeks täiesti erineva kliimaga tsooniks. Igaüks neist loob piirkonna taimestiku teatud ajastuks, alustades Devoni perioodist, mis algas umbes 400 miljonit aastat tagasi - siis ei ületanud kohalike taimede kõrgus inimese põlve taset.
Karboni perioodi aeda kavatsetakse asustada hiiglaslikud poolemeetriste lohekeste, kahemeetriste sajajalgsete ja üheksa sentimeetriste prussakate mudelid. Selle asendab jura periood (dinosauruste ja sõnajalgade vanus) ning lilledele pühendatud kriidiaed: mõned neist on säilinud tänapäevani - need on lootod ja liiliad. Siis satub külastaja endasse 65 miljonit aastat tagasi alanud ja tänaseni kestva kenosooja ajastusse.
Pärast seda siseneb külastaja poolkuu hoovi - Wadi väliaeda. Siin esitletakse kunstkeskkonda loova spetsiaalse varustuse abita poolsaare praegust olemust ja taimestikku.
Kaks aeda on jaotatud eraldi rühma - pliotseeniaed ja valikuaed. Need asuvad ühe poolkuu lõpus. Pliotseeniaias näidatakse selle ajastu olemust: taastatakse jõesäng ja metsamaa. Pliotseen algas veidi üle viie miljoni aasta tagasi ja kestis umbes kaks ja pool miljonit aastat. Arvatakse, et just sel ajastul ilmusid ja surid välja Australopithecines ning inimesed (perekond Homo). Aedade rännaku viimaseks punktiks saab Valikute aed, kus külastaja saab oma silmaga näha kohaliku looduse arengu võimalikke stsenaariume - kliimamuutuste jätkudes ja peatudes - olenevalt valikuid, mida inimkond saab nüüd teha.
Seega on kavas samaaegselt demonstreerida erinevaid kliimatingimusi paleobotaanikaaia katuse all. Seetõttu kasutatakse siin mitmesuguste keskkonnatingimustega kokkusobivaid materjale ja struktuure.
"Poolkuu" alus koosneb mitmest raudbetoonkarkassist, mille kõrgus on kaheksa meetrit ja pikkus 55 kuni 75 meetrit. Igaüks neist peab toetama metallkarkassiga kaarakatuse konstruktsiooni. Kasvuhoonete projekteerimisel pöörati erilist tähelepanu soojuspaisumisele ja materjalide kokkutõmbumisele, nii et vajalike liikuvate osade ja vuukide arv minimeeritakse.
Hoone kõrgus on 40 meetrit. Katuse jaoks on kavas kasutada pneumaatilisi membraanpatju.
ETFE (etüleentetrafluoroetüleen), mis on ümbritsetud alumiiniumprofiilidega ja mida toetab kerge struktuur. ETFE-süsteemi erakordne tugevus ja vastupidavus võimaldavad seda kasutada valgust läbilaskva sulgustruktuurina.
ETFE leiutas DuPont üle neljakümne aasta tagasi kosmosetööstuse jaoks. Seda ei mõjuta ultraviolettkiirgus ja õhusaaste. Äärmiselt siledat pinda on vihma korral lihtne ise puhastada.
Välise koormuse ja soojusisolatsiooni suhtes vastupidavuse tagamiseks tõmmatakse EFTE padjadesse madala rõhu all õhk. EFTE membraanist padjade kasutamist selle tohutu struktuuri tuhandete taimedega fassaadide-katuste jaoks õigustab asjaolu, et materjal laseb suurepäraselt valgust läbi ja samal ajal, erinevalt klaasist, on padjad väga kõrgete soojusisolatsiooni omadustega, koos võimalusega integreerida elemendid EFTE struktuuri, valguse läbilaskvuse muutmine päeva jooksul vähendab oluliselt valgustuse ja kliimaseadmega kasvuhoonete kulusid.
KAIGi botaanikaaiast peab saama suur kliima- ja ökoloogiliste protsesside uurimisele spetsialiseerunud haridus- ja uurimiskeskus, seetõttu on selle loojad säästva arengu ja ressursside säästmise teemale erilise koha andnud. Projekti jaoks vajalik energia tuleb päikesepaneelidest, tuuleturbiinidest ja soojuselektrijaamadest. Vihmavesi (siin sajab talvel ja kevadel vihma) on kavas hoida maa-alustes reservuaarides, puhastada, kasutada niisutamiseks ja seejärel uuesti kasutada.
