Selle auhinna on Euroopa Muuseumifoorum välja andnud mandri parimale muuseumile alates 1977. aastast. Sellele saavad kandideerida asutused, mis on esimest korda avatud viimase kolme aasta jooksul või pärast põhjalikku rekonstrueerimist. 2008. aastal avatud Oceaneum asub Stralsundi sadamas ja žürii hinnangul meelitab külastajaid ainulaadse atmosfääri, [teema] originaalse tõlgendamise ja esitamise, hariduse loomingulise lähenemise [probleemid] ja sotsiaalse vastutusega.
2002. aastal võitis Gunther Benisch muuseumi projekti konkursi, kuid andis siis pensionile jäädes edasi oma pojale Stefanile, kes oli detailprojekti autor. Muuseumi fassaadid meenutavad meretuules lehvivaid valgeid purjeid ja kajastavad "mere karmi loodust ja voolavat liikumist". Toas olev näitus, sealhulgas Greenpeace'i toetatud Giants of the Sea näitus, keskendub nii maailmameredele kui ka Läänemerele, kus asub hansalinn Stralsund. Muuseumikompleksi kuulub ka suur akvaarium, mis on jagatud kaheks tsooniks, mis on pühendatud vastavalt Läänemerele ja Põhjamerele.
Hoone asub endiste ladude kõrval, nüüdseks kultuuriasutuste linnaosaks muudetud sadama "Kvartal ‘66" rekonstrueeritud alal. Ühest neist ladudest sai osa muuseumikompleksist: seal on administratiivruumid, hariduskeskus ja koosolekusaal.
Muuseumi ümbrus ja selle fuajee pakuvad panoraamvaadet UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluvale ajaloolisele kesklinnale. Selles ruumis on säilinud eri aegade sillutis, paigaldatud ümmargused lillepeenrad-pingid.
Enne okeaneumi pälvisid "Euroopa aasta muuseumi" tiitli Guggenheimi muuseum Bilbaos, Taani rahvusmuuseum Kopenhaagenis ning Victoria ja Alberti muuseum Londonis.
