Paljud majaomanikud lükkavad päikesepaneelide paigaldamise edasi nende ebameeldiva välimuse tõttu: mustad või tumesinised moodulid ei kahjuks alati traditsioonilise kodu kujundusse sobituvad. New Mexico osariigis Los Alamoses asuv UbiQD pakub sellele probleemile lahenduse läbipaistvate päikesepaneelidega: fassaadi külge kinnitamiseks mõeldud moodulid näevad välja nagu tavaline, kerge tooniga klaas.
UbiQD akud ühendavad kahte tavaliselt konkureerivat funktsiooni: kõrge valguse läbilaskvus ja kõrge efektiivsus. Näiteks paneelid ei kogu ainult päikesevalgust ja muundavad selle elektriks - nad edastavad hoonetes kuni 43% nähtavast valgusest, see tähendab, et nad täidavad sama ülesannet nagu aknad. Samal ajal edestavad läbipaistvad paneelid sinimustvalgeid analooge: nende efektiivsus on üle 8%, samas kui see “koledate” patareide näitaja ei ületa 3%. Saladus peitub topeltklaasis oleva fotoelemendi koostises: see põhineb süsinikulisel või orgaanilisel ainel, tavapärased tootjad aga kasutavad räni. Meeskond püüab nüüd tehnoloogiat täiustada, integreerides kvantpunkte - nanoskaalaosakesi, mis võivad mõjutada neeldunud valguse ulatust ja vastavalt parandada päikeseenergia muundamise efektiivsust elektrienergiaks.
UbiQD pole ainus ettevõte, kes mõtleb fotogalvaaniliste paneelide väljanägemisele. Geldropi baasil töötav päikesepaneelide tootja MyEnergySkin on disaini kaudu püüdnud oma toodete atraktiivsust suurendada. Kiki & Joosti otsesel osalusel on ettevõte tootnud kaheksat tüüpi värvilisi karastatud klaasist paneele; kaks neist on mõeldud katuseks, kuus fassaadiks. Katusekivi imiteerib erinevaid metalli liike, fassaadiplaadil on rohkem “fantaasia sisu”: ühe mudeli joonis sarnaneb akvarellmaaliga, teine tellistest seina pinnaga, kolmanda terase inspiratsiooniks on lehtede heidetud vari.
Tesla käivitas neli aastat tagasi oma katusekivide kollektsiooni, mis on võimeline elektrit tootma. Neli disainivalikut järgivad traditsioonilise katusematerjali tekstuuri.
