New Ålesund on uurimisküla Norra Svalbardi saarestikus, mis on planeedi põhjapoolseim tsiviilasula; alalisi elanikke on umbes kolmkümmend, suvel kasvab nende arv 120-ni. See asutati 1917. aastal kaevurina, kuid 1960. aastal lõpetati söe kaevandamine ja New Ålesund muudeti kaevandamisest teaduslikuks. Praegu on kuusteist uurimisjaama, mida juhivad teadlased kümnest riigist. Uus Maa vaatluskeskus, mille asutas NASA toetusel Norra kartograafiaamet Kartverket, on selles nimekirjas 17. kohal.
Tähetorn on geodeetiliste jaamade ja satelliitnavigatsioonisüsteemide ülemaailmse võrgu viimane element. See Arktika jaam pakub ülitäpseid ajamõõtmisi, aitab jälgida jääkatte muutusi, parandada laevaliikluse efektiivsust, arvutada täpse kauguse orbiidil olevate satelliitide juurde ja palju muud. Peamine tööriist, mis täidab kõike ülaltoodut, on uusim NASA poolt pakutav satelliitlaserite (SLR) süsteem. Tähetornil on ka kaks "paaristatud" raadioteleskoopi, mille antennid on läbimõõduga 13,2 m. LPO Arkitekteni Svalbardi kontor sai ülesande kujundada sellise kõrgtehnoloogilise sisu vorm.
Maa vaatluskeskus koosneb viiest peamisest objektist: jaama juhtimishoone, kaks raadioteleskoopide vastuvõtuantenni, laseriga teleskoop satelliitide leidmiseks ja gravimeeter. Jaam, antennid ja peegelkaamera teleskoop on ühendatud kaetud käikudega ja moodustavad kirdele orienteeritud plaanipärase risti. Ristikujuline kuju ei kanna mingit sümboolikat, samuti hoone orientatsioon: need ei tulene esteetilistest kaalutlustest, vaid soovist vältida lume triivimist. "Me teostasime lumevoogude dünaamika arvutianalüüsi ja kohandasime hoone kuju ja vaiade kõrgust nii, et sissepääs ei olnud lumega kaetud," ütleb Oystein Kaul Kartvedt, kes oli selle osa eest töö. Kõik konstruktsioonid seisavad ühe meetri kõrgustel kaljusse kinnitatud vaiadel, et säilitada looduskeskkonda ja vältida igikeltsa sulatamist. Sissepääs on suunatud edelasse ja on kavandatud nii, et see ei segaks metsloomi. Lisaks on orientatsioon tingitud asjaolust, et tuul puhub peamiselt kagust, mis võib siit küljelt lund sadada, samas kui põhjas on fjordi rannik. Kõik ehitised on asümmeetrilised ja fassaadide erineva kaldenurgaga, mis parandab nende aerodünaamilisi omadusi.
Jaama juhtimishoone on observatooriumi "süda", see sisaldab kogu oma töö kontrollimiseks vajalikku infrastruktuuri. Esimesel korrusel asuvad garaaž, töökoda, ladu, magevee paak ja vedelate jäätmete kogumismahuti, kõigil tubadel on väljast eraldi sissepääs. Teise korruse keskel on mõõtmisosakond ja juhtimisruum. Siit saavad operaatorid klaasist vaheseina taga suurepäraselt näha nii antenne kui ka arvutiruumi. Ka teisel korrusel asub väikese köögiga puhkeruum. Science Station ei ole mõeldud ööpäevaringseks kasutamiseks, kuid see on varustatud magamiskoha ja vannitoaga, mida võib vaja minna hädaolukorras või erilistel asjaoludel.
Teleskoobi ja peegelkaamera laseriga korpus on ühendatud kaetud kõnnitee juhtimisruumiga. See koosneb tööruumist ja ruumist, kus asub uusim NASA laser ise, mis on paigaldatud hoone põhistruktuurist eraldatud vundamendile. Laseri kohale ehitati kuppel, mis teleskoobi tööks avanedes võib lõhkuda talvel tekkida võiva jää.
Gravimeeter asub põhitähetorni kompleksist põhja pool. Selle instrumentidele pääseb läbi kinnise veranda, kust on võimalik jälgida tema tööd spetsiaalselt paigaldatud klaasist vaheseina kaudu. Nagu peegelkaamera teleskoobi puhul, on gravimeetri instrumentidel kolm eraldi alust, mis ei sõltu hoone konstruktsioonist.
Kaetud kõnnitee on ehitatud vaiadele, et kaitsta looduskeskkonda ja loomastikku inimtegevuse eest. See ühendab jaama juhtimishoonet, peegelkaamera teleskoopi ja raadioteleskoobi antenne ning seda kasutatakse ka kanalina kaablite juhtimiseks antennidest juhtimisruumi. Juhtkorpust peegelkaamera teleskoobi ülemineku fassaadide aknad klappivad looklena - võib-olla ainus puhtalt dekoratiivne, mitte funktsionaalne element projektis.
Tähetorn ehitati vastavalt rangetele Norra energiatõhususe standarditele. Kõik ehitised on valmistatud vineerist, hermeetiliselt väliskeskkonnast suletud ja kaetud töötlemata kuuselaudadega. Aja jooksul muutuvad nad halliks ja observatoorium sulandub ümbritseva maastikuga.
Vaatamata asjaolule, et põhilised ehitustööd lõpetati 2015. aasta lõpuks, avati vaatluskeskus 2018. aasta juunis ja kõik süsteemid peaksid olema täielikult töökorras aastaks 2022.