Mitte nii kaua aega tagasi tehti Manhattanil New Yorgi kesklinna hoone põhjalik taastamine. Selle arhitektuurimälestise restaureerimine toimus mitmes vaevalises etapis, alates kuplist kuni sisekommunikatsioonini. Kuid peale keerukuse ja suure töömahu on restaureerimine huvitav muudel põhjustel. Üks neist on hoone enda päritolu.
Esialgu nimetati hoonet, mis praegu toimib kontsertide ja etenduste saalina, "Meka templiks": selle ehitas vabamüürlaste selts "Müstilise pühamu aadlite muistne araabia ordu" ehk lühidalt Shriners…
Kui templirahval oli vaja öömajale ruumikas koosolekuruum leida, langes nende valik kõigepealt Carnegie Hallile. Kuid nende koosolekutel "tekitasid vabamüürlased" palju sigaretisuitsu, mis ei meeldinud selle kuulsa kontserdisaali juhatajale, ja nad "kodust ära. See ajendas templareid oma hoone ehitama.
"Meka templi" kujundas arhitekt Harry Knowles, kes oli samuti öömaja liige (mis polnud möödunud sajandite arhitektide jaoks haruldane). Mauride stiilis kujundus kinnitas seltsi nime araabia viiteid: eeskujuks võeti Alhambra palee.
Pärast Knowlesi surma 1923. aastal viisid projekti lõpule Clinton & Russell. Rikkalikult krohvitud ja glasuuritud plaatidega kaunistatud "Meka tempel" paistis ümbritsevatest hoonetest silma. Kuid 1929. aastal alanud suure majanduskriisi tõttu ei saanud templid enam omandimakse maksta ja hoone läks New Yorgi omandusse. See pidi parkimiskoha rajamiseks 1940. aastate alguses lammutama - kuid ta päästis LaGuardia linnapea, kes muutis endise vabamüürlaste templi taskukohaste piletitega New Yorgi keskuse kontserdisaaliks, kus meeldivad nii suured meistrid. Leonard Bernstein. 1984. aastal anti selle nime ja funktsiooni muutnud struktuurile monumendi staatus.
Üks hoone huvitavamaid osi on 31 meetri läbimõõduga ja 16 meetri kõrgune kuppel-poolkera, mis on kaetud Ludowici plaatidega.
Selle ehitus lõpetati 1924. aastal ja alles 75 aastat hiljem tekkisid esimesed probleemid: kuppel hakkas lekkima, selle viltisolatsioon ei pidanud vastu. Seetõttu viidi 2005. aastal läbi selle taastamine, mis mõjutas mitte ainult veekindlust, vaid ka katte taastamist. Töövõtja Nicholson & Galloway esindajad võrdlesid oma tööd keerukuse osas püramiidide ehitamisega: tavaliselt kaetakse New Yorgis tavalised katused plaatidega ja kuplite jaoks kasutatakse metalli, siin kasutasid nad lisaks "gradueeritud" plaate, mis muutke rea kaupa suurust (neid on 469), muutudes kõrguse kasvades kitsamaks. Restauraatorid tellisid sama ainulaadse konfiguratsiooniga 28 475 plaati - jälle Ludowicilt.
Oluline kaalutlus oli vältida "Disneylandi efekti", see tähendab võltsimise ja uudsuse muljet. Seetõttu paigaldati juhuslikult punased, helepunased ja ookerterrakotaplaadid, et anda kuplile aastakümne jooksul säilinud monumendi tunnused. Paigaldustööd tehti keerulistes tingimustes: ehitajate raskuse all võisid plaadid puruneda, nii et paigaldajad liikusid spetsiaalselt valmistatud klaaskiust redeli abil, korrates oma profiiliga kupli kõverat.
"New Yorgi keskuse" kupli uus, ainulaadsetest Ludowici plaatidest valmistatud kate peaks vastu pidama vähemalt 100 aastat, kinnitavad restauraatorid.
Ludowici * on suur katusekivide tootja Ameerika Ühendriikidest. Ettevõte on eksisteerinud aastast 1888, tootes tänaseni väga erinevaid tüüpe, toone ja stiile. Ludowici ametlik esindaja Venemaal on ettevõte ARCHITILE.
* Ludowici kaubamärk kuulub Terreali kontserni, mis on Euroopa suurim ehituskeraamika tootja.
