Londoni lähedal asuv väikelinn Colchester on kõige paremini tuntud kui Rooma Suurbritannia üks olulisemaid asulaid; sellest ajastust on seal säilinud palju, sealhulgas ristkülikukujuline tänavate võrk. Vignoli püstitas oma hoone, mis sarnanes poolkuu ja oli kaetud kuldsete paneelidega (alumiiniumi ja vase sulam) iidse Camuloduni piiridesse, ja kaare esimene koht, ehkki vastupidiselt linna tavapärasele plaanile, kordab seda külgnev Rooma kindluse müür.
Ühekorruseline laiendatud konstruktsioon asetati madalale vundamendile, et mitte häirida iidset kultuurikihti: muuhulgas polnud tellijal vahendeid esialgsete arheoloogiliste kaevamiste jaoks. Pealegi on see Vignoli enda otsus: konkursi tingimustes eeldati kesklinnale lähemale väikesele alale mitmekorruselise (sügava vundamendiga) hoone ehitamist. Tänu arhitekti otsustavusele, kes suutis žüriid veenda, omandas firstsite täiesti erineva konfiguratsiooni ja asus pargis, 18. sajandi aia kõrval.
Fassaadide suured klaasimisalad lihtsustavad seestpoolt liikumist tänu pidevale visuaalsele ühendusele ümbritseva ruumiga. Seda teenib ka põranda langetamine, seejärel suurenemine, korrates saidi reljeefsust. Interjööris on tammepõrandad kontrastiks valgete krohviseintega; 190-kohaline auditoorium on kaetud kirsipaneelidega. Lisaks tema ja näitusesaalidele asuvad firstsite uurimis- ja hariduskeskused, restoran ja muuseumipood.
Firstsite'il pole oma kollektsiooni: see on mõeldud suurte rahvusvaheliste näituste jaoks (esimene, Camulodun, on pühendatud Colchesteri Rooma minevikule ja ühendab arheoloogilised väljapanekud juhtivate kaasaegsete kunstnike töödega), kuid üks objekt selle kogust on endiselt
Burrifieldi mosaiik (umbes 200 pKr), mis leiti praeguselt asukohalt 1923. aastal. Ligi 100 aastat hoiti seda linnamuuseumis, kuid nüüd on see võtnud esimese koha saalides võtmekoha.
Olukord Vignoli hoonega pole aga sugugi üheselt mõistetav: ehitus kestis kahe aasta asemel 5 aastat peatöövõtja vastutustundetuse tõttu, kes projektiga hakkama ei saanud, ja eelarve kasvas 18 miljonilt naelalt 28 miljonile. Lisaks ei hinnanud kõik kuldvooderdusega hooneid ning rahulolematute seas - nii avaliku elu tegelasi kui ka arhitektuurikriitikuid.
N. F.
