Koostades täna veel 100 kõige suurema ohuga mälestise nimekirja [2008. aasta maailma mälestiste jälgimisnimekiri 100 kõige ohustatumast paigast], sai neile selgeks, et peamine oht maailmapärandile on inimene. Kui eelmistel aastatel (sarnane loetelu on avaldatud alates 1995. aastast) hävitati enamus üksikuid hooneid ja komplekse ning mõnikord ka terved linnad aja mõjul, siis nüüd võime eristada kolme peamist põhjust mälestiste lagunemiseks ja hävitamiseks. Need on sõjalised konfliktid, kontrollimatu ehitustegevus linnades, mis on põhjustatud puhtalt majanduslikest põhjustest, ja globaalne soojenemine.
Inimtegevus hävitab tema loodud ainulaadsed ehitised, mis on mõnel juhul eksisteerinud juba mitu aastatuhandet. Saastunud õhkkond sööb iidse müüritise, rahvahulgad turiste hävitavad kaitsmata hooneid, linnad ja transpordisüsteemid laienevad ilma igasuguste piiranguteta, sõjad ja poliitiline ebastabiilsus ei hävita monumente üksnes relvadega: need õõnestavad ühiskonna alustalasid, hävitades neid riiklikke ja avalikke struktuure mis on mõeldud kultuuripärandi eest hoolitsemiseks.
Kuid kõige hirmutavam märk inimkonna hävitavast tegevusest olid WMF-i nimekirja esimesed mälestusmärgid, mis sattusid sinna pöördumatu kliimamuutuse tagajärjel. Nende hulgas on inuittide asundused ja ajalooline vaalapüügikeskus Kanada Herscheli saarel, mis järk-järgult kaob tõusva merepinna all. 13. sajandist pärit mošee mauride linnas Shinguetti, mis on üks seitsmest pühast islami linnast, on ohus, kui oaasi kohale kerkib Sahara kõrb. Himaalaja jalamil asuva India Ladakhi piirkonna keskuse Lehi linna, mis pole keskajast alates muutunud, hävitavad tormisajud, mis veel hiljuti polnud selle piirkonna kliimale iseloomulikud. Kuulsaim näide on orkaan Katrina poolt New Orleansi ajaloolise keskuse peaaegu täielik hävitamine; merepinna tõus ja katastroofi kordumise võimalus takistavad endiselt olemasolevate hoonete kaitset.
Sõjaliste konfliktide tõttu ohus olevate mälestusmärkide seas on esikohal Iraagi omad. Lisaks neile on ohus ka Palestiina omavalitsuse territooriumil asuv Petlemma Sündimise kirik, Küprosel Famagusta linnus, mille mainis Shakespeare Othellos, ja paljud teised.
Erilise koha hõivavad maailma kultuuripärandi objektid, mida ohustab nende piirkondade majanduslik areng, kus nad asuvad, tegelikkuses - kontrollimatu kasumi taotlemine. Möödunud Tara mäest Iirimaal, riigi legendaarses pealinnas, kust on leitud iidseid asulaid, mis pärinevad 3000 eKr. e., rajatakse maantee, mis läbib otse iidsetest hoonetest, mida arheoloogid pole veel uurinud. Inkade linn Machu Picchu Peruus ja Lääne-Teeba Egiptuses (nende territooriumil on Kuningate org ja Niiluse vasakul kaldal asuvad vaaraode matusetemplite ainulaadsed kompleksid) kannatavad tuhandete turistide pealetungi all. Suurem osa Gazpromi linnast võib Peterburi panoraami igaveseks moonutada.
Sellesse kategooriasse kuuluvad ka WMF-i nimekirja kõige nooremad mälestised. Californias San Diegos asuva J. B. Salki bioloogiliste uuringute keskuse, Louis Kahni meistriteose, võiks ümber kujundada: tema sisehoovist, kompleksi keskosast, avaneb hingemattev vaade Vaiksele ookeanile. Ja 1920.-1940. Aastate kõige huvitavam areng Shanghais "kaasaegse liikumise" vaimus on arendajate survel juba kadumas.
