Projekti autor on Ameerika arhitekt Richard Mayer, kes on varajase modernismi vaimus tuntud oma minimalistlike hoonete poolest. Muuseum on esimene uus hoone sõjajärgsel ajal Rooma ajaloolistes piirides. Seetõttu kutsus see algatus esile paljude linnaelanike ja kultuurirahva esindajate aktiivse vastuseisu. Samuti olid vastu poliitikud, kes esindasid erakondi, kes konkureerisid praeguse linnapea Walter Veltroniga. Nad polnud rahul mitte ainult projekti enda, vaoshoitud, kuid kaugel klassikast, vaid ka sellega, et arhitekt on välismaalane. Paljude itaallaste sõnul on Zaha Hadid, Rem Koolhaas, J. M. Pei pole parem kui kohalikud arhitektid ja pealegi on neil linna unikaalsest kultuuri- ja linnaarengu olukorrast halb ettekujutus.
Meyer ise on oma konstruktsiooniga rahul ja peab kogu kriitikat ajutiseks nähtuseks, mis on rohkem seotud poliitikaga kui arhitektuuriga. Tõepoolest, altar ise on selle loomisest alates olnud midagi enamat kui kunstiteos. Keiser Octavianus Augustus püstitas selle 13 - 8 aastaga. EKr e. Marsi väljakul rahu sümbolina, mille ta jõudis jõuga pärast Gallia ja Ibeeria sõdade lõppu. Ruudukujuline maht, mille sees altar ise asus, on täielikult kaetud reljeefidega. Neil on kujutatud keisrit ennast ja tema perekonda, kes ohverdab rahujumalannat, samuti preestreid ja tavalisi usklikke.
Aastate jooksul pärast Lääne-Rooma impeeriumi langemist varises altar kokku ja renessansist pärit sihipäraste väljakaevamiste algusega langesid mõned selle reljeefide osad erakollektsionääride kätte ja sealt edasi - Itaalia erinevatesse muuseumidesse. ja maailm. 20. sajandi alguses avastati selle killud kaevetööde käigus kohapeal. End Augustuse pärijaks pidanud Benito Mussolini otsustas taastada altari esimese Rooma keisri haua kõrval. Selleks ehitati diktaatori lemmikarhitekti Vittorio Morpurgo poolt Tiberi kallastele muuseumihoone. 1990. aastateks hakkas see halvenema, seades sellega ohtu Vana-Rooma monumendi säilimise.
1995. aastal pöördus tollane Rooma linnapea Francesco Rutelli Mayeri poole ettepanekuga asendada 1930. aastate hoone moodsa muuseumikompleksiga, sealhulgas ajutiste näituste saalid, 300 istekohaga loengusaal, haldusruumid jne. 2000. aastal, Morpurgo paviljon lammutati ja ainuüksi 2003. aastal alustati uue 24 miljoni dollari suuruse klaas-, betooni- ja travertiinikompleksi ehitamist. Pidulik avamine toimus tänavu 21. aprillil, Rooma 2759. sünnipäeval ja kuu enne linnapea valimisi. Tegelikult võivad nii madalama astme galeriid kui ka auditoorium valmida alles sügisel.
Piklik hoone asub väikesel alal allpool tänavat. Selle peamised välispinnad on klaasist kardinaseinad. Avar 7,5 m kõrgune fuajee on lõigatud mööda muuseumist välja ulatuvatest toorest travertiiniplokkidest seina. Selle taga on altarisaal ise (kõrgus 13 m), üleni klaasitud. See võimaldab teil mitte ainult valgustada seda ereda päikesevalgusega, vaid avab ka monumendi vaatele väljastpoolt, eriti öösel. Peasaali taha on kavandatud loenguruum. Maa-aluseid galeriisid valgustatakse läbi esimese korruse klaasitud aukude. Seal on eksponeeritud "Rahualtariga" seotud arheoloogilised leiud, digitaalne raamatukogu ja ajutiste näituste saalid. Kontrollimiseks on saadaval ka Morpurgo paviljoni ainus säilinud müür, millele on raiutud Augustuse [Res Gestae] teod.
Muuseumi katusel on kohvik, kust avanevad vaated Tiberisse ja ümbritsevatele arhitektuurimälestistele - rooma ja barokile.
Nii pani Richard Mayer, olles rajanud arvukatele takistustele vaatamata "Rahualtari" muuseumi, oma nime arhitektide seas, kes on igavest linna oma hoonetega kaunistanud alates selle legendaarsest asutamisest peaaegu 2800 aastat tagasi.
