Marseille, sõjajärgsed aastad - nende sõnade kombinatsioon on seotud Le Corbusieri programmilise tööga "Elamuüksus". Vana sadama taastamine, mis oli 1940. aastate lõpu ja 1950. aastate alguse üks suuremaid projekte Prantsusmaal, toimus aga Šveitsi modernisti osavõtuta, hoolimata tema soovist ja aktiivsetest pingutustest.
Ei saa öelda, et Marseille oleks II maailmasõja ajal palju kannatanud - erinevalt Le Havrest, Varssavist, Stalingradist, Coventryst, Rotterdamist ega Berliinist ei toimunud siin hävitavaid pommitamisi ega tõsiseid tänavalahinguid. Linn sai siiski väga sügava trauma: juba 1943. aasta alguses hävitati Hitleri isiklikul käsul märkimisväärne osa Vanasadamast, mis oli paljude sajandite jooksul Marseille tegelik ja sümboolne keskus.
Prantsusmaa kõige iidsema linna ajalugu on 2600 aastat vana, see on peaaegu sama vana kui Rooma. Marseille teadis tõuse ja mõõnu, teda hävitati korduvalt (sageli maani), kuid ta ei lakanud kunagi olemast, taastades end uuesti. Siin ei ole säilinud iidseid teatreid, gooti katedraale ega barokkpaleesid, kuid seal on teravalt käegakatsutav, ainulaadne vaim, mida ükski mistral ei suuda hävitada.
Marseille ajaloolise mälu peamine kandja on alati olnud selle vana sadam Lacidoni lahes, mille avastasid Väike-Aasia Phocaeast pärit Kreeka meremehed kaugel VI sajandil eKr. Sadamale vaatega mäele (praeguse Panye piirkonna asukohale) rajasid kreeklased oma koloonia, mida nad nimetasid Massaliaks, ja Aleksander Suure kampaaniate ajaks oli linn suur kaubandus-, kultuuri- ja teaduskeskus, saates ekspeditsioonid Gröönimaa, Senegali ja Läänemere kallastele. Aja jooksul hõlmas areng lahte maa igast küljest ja tänapäeval on Vanasadam geograafilise, kompositsioonilise ja sümboolse keskpunktina miljonilinnas, kus kõik peateed koonduvad.
Enne sõda olid vanalinna jalamid keskaegsete hoonete terviklikuks, väga maaliliseks ansambliks, kuhu olid ristunud eraldi "pärlid" - renessansi- ja barokkmajad ning linnahall, mis ehitati Louis XIV ajal. Efektne lisand oli üle lahe "suudme" visatud iseloomuliku "Eiffeli" arhitektuuriga riputatud gondliga ajasild.
Kahekümnenda sajandi keskel ei teadvustanud vanalinna väärtust siiski kõik. Riik tajus oma arengut slummina, mis oleks tulnud parun Haussmanni meetodil lammutada, luues Bordeaux 'muldkehadega sarnase esindusliku "imperiaalse" fassaadi. Nendele ideedele tuginedes koostas arhitekt Eugène Beaudouin (kes ehitas hiljem Pariisis Montparnasse'i torni) Marseille'i keskuse rekonstrueerimise kava, mis hõlmas ajalooliste kangaste kaudu avenüüde avamist ja mille Vichy valitsus võttis vastu. Seega vastasid okupandid ja kaastöölised Fuhreri käsul 25 tuhande põlisrahva väljatõstmine ja 15 hektari suuruse hoone lammutamine vanalinnas varem heakskiidetud plaanidele. Säästeti vaid vaieldamatu väärtusega hooneid - 17. sajandi raekoda ja mitmed muud majad.
Prantsusmaa vabastamine ja vasakpoolsete jõudude võimuletulek sundis loomulikult ülesehitamise lähenemisviise tõsiselt ümber kaaluma. Esirinnas oli elamuehituse ülesanne ning seda võimalikult odavalt ja kiiresti. Eelmiste hoonete (nagu näiteks Saint-Malos) täpsest või jäljendatud restaureerimisest ei olnud juttu - Vanasadam pidi saama kordumatult uue ilme.
Sõjajärgsete aastate poliitiline ebastabiilsus tõi aga kaasa disainerite hüppe ja takistas algusest peale ühe projekti väljatöötamist. 1946. aastal nimetati Vanasadama rekonstrueerimise peaarhitektiks üks Art Deco silmapaistvamaid meistreid Roger-Henri Expert. Tema tööde hulgas võib mainida 1931. aasta koloniaalnäituse, New Yorgi maailmanäituse paviljone ning osalemist legendaarse ookeanilaeva "Normandia" interjööri kujundamisel. Marseille's tegi Expert ettepaneku rajada territoorium 14-korruseliste U-kujuliste tornidega, mis on ühendatud madalama korruselisusega sektsioonhoonetega. Kontseptsiooni lükkas uus linnapea tagasi, pidades seda liiga radikaalseks, lõhestades vanalinna ajaloolise silueti. Eksperdi pidi välja vahetama tema elukaaslane Gaston Castel, kuigi kaks torni lubati valmis ehitada, ehkki madalama korruselisusega.
Samal ajal, 1947. aasta sügisel, kui alustati "Marseille'i kvartali" ehitamist, üritas Le Corbusier oma teenuseid pakkuda. Kuid ta ei leidnud edu, nii et asi piirdus paari pliiatsi visandiga. Visandite põhjal otsustades tegi Corbusier Marseille'ile ettepaneku umbes sama, mis Saint-Dieu jaoks - tasuta kompositsioon mõnest suurest mahust, sealhulgas pilvelõhkuja Exchange'i piirkonnas. Sel ajal jagasid Ateena harta põhimõtteid Prantsusmaal väga vähesed ja nende põhjal tehtud otsuse läbisurumiseks oli vaja professionaalses töötoas olla piisavalt kaalu, mida Šveitsi arhitektil polnud Sel ajal.
Rühmaülem, kuhu kuulusid ka Fernand Pouillon, André Leconte ja André Devin, kutsus Auguste Perreti, kes oli neil aastatel ehk Prantsusmaa kõige auväärsem arhitekt. Kuid Perret oli täielikult haaratud Le Havre rekonstrueerimisse, mis kannatas palju tõsisemalt kui Marseille, ja piirdus seetõttu ainult põhiprintsiipide määratlemisega. Seda kasutas ära meeskonna noorim liige - energiline Pouillon, kes Castelit lükates võttis ohjad enda kätte.
Kombineerides disaineri ja töövõtja (ning tulevikus ka romaanikirjaniku) õnnestus tal Marseille's ja selle ümbruses ehitada mitu hoonet. Pouillon pidas end Perreti õpilaseks, kes kahtlemata mõjutas tema loomelaadi ja juhtis pärast meistri surma Pariisis Rue Reynouardi kuulsat töökoda. Just temast sai Vanasadama taastamise peategelane, kes oli korraga ellu viinud mitu projekti: karantiinijaam La Majori katedraali lähedal (koos André Champollioni ja René Eggeriga), La Tourette elamukompleks (koostöös Eggeriga)), millest on saanud ajaloolise keskuse üks domineerivaid jooni, ja muidugi ka muldkeha areng. Nende objektide rakendamine muutis noore provintsi kuulsate kolmekümne aasta jooksul üheks Prantsusmaa mõjukamaks arhitektiks.
1956. aastaks läbi viidud Vanasadama rekonstrueerimine põhines palju konservatiivsematel - võrreldes Ateena hartaga - põhimõtetel, mida Perret ja tema kaaslased tunnistasid. Sõjaeelne tänavavõrk pole täielikult taastatud - pigem võib rääkida selle loomingulisest ümbermõtestamisest. Planeerimismoodulit laiendati oluliselt (umbes 3-4 korda) - murdosa keskaegsete hoonete asemel olid elamute sektsioon- ja ühepoolsed majad. Uuendati ka kommunikatsioonisüsteemi: muldkehaga paralleelselt kulgevaid pikisuunalisi tänavaid täiendati haruldasemate (sõjaeelse olukorraga võrreldes) põiktranspordi ja jalakäijate "lünkadega", samuti väikeste osaliselt või täielikult avatud avalike ruumidega - hübriididega sisehoovide ja väljakute kohta. Seega moodustavad uued hooned poolperimeetrised kvartalid, milles tänava- ja sisehooviruumide eristamine hägustub. Esimestel korrustel asuvad peatänavatele orienteeritud ruumid antakse üle avalikele funktsioonidele - peamiselt kaubandus ja kohvikud. See paigutus võimaldab tänapäeva teadlastel rääkida nn. “Muu”, “alternatiiv”, modernism (“autre modernité”), mis erineb põhimõtteliselt Le Corbusieri ideedest. Perreti osalemine on selgelt nähtav muldkeha arengus, mis koosneb sama tüüpi sektsioonmajadest, kus keldris asuvad arkaadid ja lodža kogu pööningu pikkuses. Ainus kõrvalekalle vananenud meistri põhimõtetest, mille Pouillon lubas, on fassaadide paljastamine betooni asemel kiviga, mille "laulja" oli Perret.
Vaatamata suurele osalejate arvule (on asjakohane mainida ka eraldi hooneid ehitanud André Dunoyer de Segonzacit, Jean Crozet, Jean Rozanit ja Eugène Chiriét) õnnestus arhitektidel luua terviklik ansambel, moodustades Marseille'ist tuntud kuvandi ja selle Vana sadam.
