Maribor on suuruselt teine ja tähtsaim linn Sloveenias. See ulatub piki täisvoolulise Drava jõe mõlemat kallast, vaid 16 kilomeetri kaugusel Austria piirist, ja seda peetakse vääriliselt riigi kõige olulisemaks tööstus-, majandus- ja kultuurikeskuseks. Kõige väiksem sissetulekuallikas Maribori jaoks on sissetulev turism - igal aastal külastavad keskaegsete losside, veinivalmistustraditsioonide ja läheduses asuva suusakuurordi poolest kuulsat linna kümned tuhanded inimesed. Ent vaid kahe aasta pärast tõotab turistide voog mitmekordistuda - 2012. aastal saab Mariborist Euroopa kultuuripealinn.
Traditsioon valida üks Euroopa Liidu linnadest aasta kultuuripealinnaks leiutati 1980. aastate lõpus ja on muutunud väga populaarseks. Turistidele on see ainulaadne võimalus näha ühes linnas maailma parimate bändide esinemisi ja kõige huvitavamaid näitusi, linnade jaoks on see põhjus saada täiendavaid investeeringuid ja nende kultuuriterritoone oluliselt uuendada. Näiteks ehitati Portosse kuulus muusikamaja Euroopa kultuuripealinna staatuse omandamise puhul. Sloveenlane Maribor otsustas oma eelkäijatega sammu pidada ja kuulutas selle aasta alguses välja avatud rahvusvahelise konkursi kolmele objektile, mis on mõeldud 2012. aastal linna sümboliteks - muldkeha, jalakäijate sild ja galerii.
Rahvusvahelise Arhitektide Liidu ja Maribori omavalitsuse osalusel välja töötatud lähteülesanded eristusid maksimaalse detailsusega. Eelkõige pidi kunstigalerii uus hoone muutuma mitte ainult olemasoleva muuseumi teiseks hooneks, vaid omamoodi peakorteriks 2012. aasta Euroopa kultuuripealinnaks ja pärast seda säilitama see veel paljude aastate jooksul staatuse ühest peamisest linnakeskuse keskusest saab ainulaadne perekultuur - vabaajakeskus, kus igas vanuses külastajad saavad leida harivaid ja loomingulisi tegevusi. Samuti sõnastati arhitektuurisoovid: uus kunstigalerii peaks olema avatud ja hõlpsasti ligipääsetav, omama dünaamilist vormi ja ultramoodsat tehnoloogilist "täidist". Viimasena, kuid mitte vähem tähtsana, seetõttu eraldati galerii jaoks Maribori kesklinnas terve kvartal, mida piirasid Ribiška, Koroška Cesta, Pristaniška tänavad ja Drava muldkeha. Lähteülesanne käskis asetada kompositsiooni keskele näitusekompleksi üldpinnaga 8 tuhat ruutmeetrit ja täiendada seda lastele mõeldud muuseumi, loometöökodade, moodsa arhitektuuri keskuse, avatud avalike alade ja maa-alune parkla.
Vladimir Bindemani meeskond jagas olemasoleva kvartali diagonaalselt ja sellel tinglikul sirgel, mis ühendas Ribiška, Koroška Cesta tänava ristmikku ning Pristaniška ja Vojašniška tänava ristmikku, paigutati peamine näitusepind. See on ümbritsetud läbipaistva kerakujulise ruumalaga, omamoodi õhulaevaga, ümbritsetud abiruumidega. Need ruumid on ühendatud kaheks hooneks, mis on suunatud traditsiooniliste ristkülikukujuliste mahtudega tänavatele, ja sferoidi poole - siledate kõverustega, kätega sarnaneva plaaniga, justkui toetades hoolikalt habrast ainet. "Käed" on näitusepinnaga ühendatud erinevatel korrustel asuvate käikudega, nii et selle keskse läbipaistva südamiku kaudu on ühendatud kõik kompleksi ruumid. Parema "käe" katus on hiiglaslik jalakäijate kaldtee, samas kui vasakul hoonel on tasane kasutamata katus, millel on vihmavee kogumisseadmed ja päikesepaneelid, mis salvestavad energiat hoone vajadustele. Sferoidi enda kattekihis soovitasid arhitektid kasutada spetsiaalset hämardamisfunktsiooniga energiasäästlikust klaasist mattkatet, mis kaitseks kunstiteoseid liiga intensiivse päikesevalguse eest.
Kompleksi peafassaad avaneb Drava muldkehale ja linna ajaloolisele keskusele. Sferoidi toetavad käed levisid laiali, justkui kutsuksid mööda muldkeha ringi liikuvaid külastajaid ja turiste muuseumi sisemisele väljakule või ronima avatud trepist viimasele näitusekorrusele ja imetlema kauneid vaateid 29 meetri kõrguselt. Muldkeha vastaspoolel, kompleksi kõrval, on ette nähtud maastiku- ja skulptuuripark, mis täidab samaaegselt galerii "roheliste kopsude" rolli ja vabas õhus näituste paigutamise kohta. Pargi poolne fassaad on kujundatud vertikaalse aiana - arhitektid üritasid ümbritseva loodusega sulanduvast hoonest muljet võimendada ning sinna tehti läbikäidav kaar, mis ühendas väljakut ja siseväljakut. Väljakule pääseb ka muldkeha suhtes risti asuvatelt Ribiška ja Pristaniška tänavatelt, nii et juurdepääs muuseumikompleksi südamesse on tagatud kõigist neljast küljest ning uue teenuse juurdepääsetavuse põhimääruse nõue. linna erinevatest kohtadest pärit kultuurikeskus on täidetud.
Kõik näitusepinnad on rühmitatud muuseumiväljaku kohal sõrestikega riputatud sferoidi. Arhitektid kujundasid viis näitusekorrust, millest kaks esimest on mõeldud püsinäituste jaoks, kaks järgmist on ajutiste näituste jaoks ja ülemine muudetakse Maribori ajaloole ja üldplaneeringule pühendatud saaliks. Kaldtee spiraal juhitakse läbi "õhulaeva", mis võimaldab teil liikuda näituseruumides, mööda külgmisi käike. Kõik muud funktsioonid, nagu lastekeskus, loometöökojad ja Arhitektuurikeskus, asuvad eraldi hoonetes, millest kõigil on oma sissepääs, kuid need on sferoidiga ühendatud erineva tasemega galeriide abil. Kuid muuseumi hoiuruumid asuvad maa-alusel korrusel, parklaga samal tasapinnal. Maa-alune korrus on paigutatud galerii kõigi hoonete alla ning reljeefi erinevuse tõttu muutub selle kõrgus 3 meetrilt parklas 6 meetrini hoiuruumides.
Ribiška tänava poolsest küljest on korraldatud kaherealine kaldtee eksponaatide kohaletoimetamiseks, kus tehakse ka maa-alune parkla. Kuid jalakäijate peasissekäik asub muldkeha küljel, hoones A, ühe ümardatud nurgaga ristkülikut meenutava plaaniga. Et veel kord rõhutada galerii avatust linnale, on esimese korruse tasemel selle mahu seinad läbipaistvast klaasist ja alates teisest korrusest lõikavad need ebaühtlased akende "stalaktiidid" (mis, muide, meenutab meile koheselt Barcelona hertsogi ja de Meuroni foorumit). Fuajee keskosas on tohutu suur trepp, mille riputasid laekonstruktsioonidest teraskaablid. Selle marsside vahelises ruumis asuvad teabekeskus ja piletikassad, treppide all ja selle ümber suveniiride ja raamatupoed. Ja et inimene, kes tänavalt galeriisse vaatab, ei arvaks, et kogu esimene korrus on kaubitsetud, on fuajees kaunistatud minimaalne arv vaheseinu. Fuajeest pääseb mööda peamist treppi nii näitusesaalidesse, muuseumi raamatukokku kui ka kohvikusse ja klubisse, millest viimane külgneb kahe "relva" hoone peaava avamise kohaga muldkeha. Drava jõest - see ei paku külastajatele mitte ainult ilusaid vaateid, vaid võimaldab asutustel töötada ka oma režiimis.
Hooned B ja C, milles asuvad kõik vajalikud lisafunktsioonid, on kitsad üksteisega lukustatud rööptahukad, mille seinad on samuti "lõhestatud" kolmnurksete läbipaistvate sisestustega. Tegelikult on see kompleksi tagumine fassaad, luug, mis fikseerib efemeerse sferoidi kaarhoonete joonduses usaldusväärselt. Arhitektid on põhjalikult läbi mõelnud hoonete seosed peamise näitusepinnaga: nii lastekeskusel (õpetajad saavad läbi viia väikeseid ekskursioone ja harivaid loenguid) kui ka loomestuudiotel on oma galeriid-üleminekud. Lastekeskuse ruumid on korraldatud nii, et neist pääseb otse parki ning hoones C, kus asub arhitektuurikeskus, on viimane korrus reserveeritud panipaikadeks ja mitteametliku suhtlemise piirkonnaks.
Kuid võib-olla seisneb "Architecturium" kavandatud kompleksi peamine eelis ümbritsevate hoonete ulatuses. Kompositsiooni kõige silmatorkavamad arhitektuurilised elemendid - sferoid ja seda haaravad "käed" on valmistatud kõige läbipaistvamatest materjalidest, tasandades nende mahtude survet naabruses asuvatele madalatele ajaloolistele mälestusmärkidele, samas kui peamised hooned "hoides" "uue kvartali nurgad toetavad nende ülesehitust ja rütmi. Moodne kompositsioonilt ja tehnoloogialt eksisteerib uus kunstigalerii orgaaniliselt koos oma keskkonnaga ja suudab saada selle lahutamatuks osaks.
