MUCEMi ilmumine on aasta peamine, kuid mitte ainus sündmus Marseille's, mis toimib 2013. aasta Euroopa kultuuripealinnana: lisaks sellele ilmusid Vanasadamasse Stefano Boeri kultuurikeskus ja Norman Foster paviljon. Kuid MUCEM on palju suurem ettevõtmine, mis loodi 2000. aastal. See on võib-olla esimene muuseum maailmas, mis on pühendatud Vahemerele tervikuna - piirkonnale, mis on ainulaadne oma ajaloo- ja kultuuririkkuse poolest.
Kunagisel muulil J4 asuv muuseum on arhitekti plaani kohaselt suunatud siluetile ja Aafrika taha ning ühendab seega Vahemere kahte kallast.
Hoone on 72 m küljega ruut, mille sees on peidus veel üks ruut, juba 52 m küljega, kus on kahetasandilised näitusegaleriid ja 325 inimesele mõeldud konverentsisaal. Fassaadi ja hoone “südamiku” vahes on trepid, kuhu külastajad kontrolli käigus ronivad. Selle tulemusena satuvad nad katusele, kus nad läbivad 115 m pikkuse jalakäijate silla (77 m pikkune) Fort Saint-Jean'i, kus asub muuseumi ekspositsiooni teine osa. Sild, ažuurfassaad ja katus katavad hoone klaasprismat, puulaadsed konstruktsioonitoed - kõik need on valmistatud raskeveokite kiudbetoonist.
Hoone kogupindala oli 15 000 m2, millest näitusesaalid moodustavad 3600 m2 (tuleb püsinäitus, mida asendatakse iga 3-5 aasta tagant, ja ajutised näitused). Uue hoone eelarve koos ekspositsiooni kujundusega ulatus 113,4 miljoni euroni ning kokku kulutati 191 miljonit eurot MUCEMile, mis koosneb ka Fort Saint-Jeanist ning linna restaureerimis- ja arhiivikeskusest.
