See sisaldab ettearvatult kaht viimaste aastate silmapaistvamat struktuuri - Zaha Hadidi Rooma MAXXI muuseumi ja David Chipperfieldi renoveeritud uut muuseumi Berliinis; need samad hooned kandideerisid 2010. aastal Suurbritannia arhitektuuri peaauhinnale Sterlingi preemiale (toona võitis Hadid).
Neile konkureerisid veel kaks suurt ja laialdaselt arutatud (ja kritiseeritud) kultuuriasutust - Taani Raadio kontserdisaal Kopenhaagenis Jean Nouveli poolt ja Ateena Akropoli muuseumi uus hoone Bernard Chumi poolt.
Nendele "lipulaevadele" lisati tagasihoidlikumad ja võib-olla ka "vastutustundlikumad" hooned. Need on MDMA büroo Brüsselis asuv väike "Noorsooteater Bronx" (see on mõeldud vaid 200 vaatajale) ja Hollandi idaosas Arnhemis asuv Groot Klimmendaali rehabilitatsioonikeskus, mille autor on Architectenbureau Koen van Velsen.
ELi esindaja võttis žürii valiku kokku järgmiselt: "Meie finalistidel on ühist - kaks asja: nad on eurooplased ja kuuluvad maailma originaalsemate arhitektide hulka." Esimesega ei saa vaielda, teise üle võib arutleda, kuid üks on selge: "nimevahe" suurte nimede ja hoonete - "siltide" ja tagasihoidlike töötajate ning ühiskondlikult oluliste hoonete vahel on muutunud kõigi selliste auhindade tavaliseks haiguseks ja mida mainekamad nad on, seda selgemini see on. Selliseid teoseid on raske võrrelda ja kuu aja pärast, kui võitja välja kuulutatakse, selgub, kui hästi žürii sellega toime tuleb. Sellesse kuuluvad arhitektid Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu, aga ka Hollandi Arhitektuuriinstituudi direktor Ole Bauman.
Mies van der Rohe preemia antakse välja iga kahe aasta tagant ja see kandideerib hoonetele, mis asuvad 33 Euroopa riigis (sel aastal valiti 343). Viimati andis Snehetta büroo preemia Oslos Rahvusooperi hoonele.
