Tänavune biennaal on pühendatud vabaruumi teemale - "vaba ruum": selle teema valisid selle kuraatorid, Iiri arhitektid Yvonne Farrell ja Shelley McNamara. Veneetsia rahvuspaviljoni eest vastutav Briti Nõukogu korraldas traditsiooniliselt parima näituseidee konkursi, mille võitsid Adam Caruso ja Peter St John Caruso St Johnist ning kunstnik Marcus Taylor.
Nende projekt "Saar" ei ole ekspositsioon, vaid installatsioon, mis ühendab arhitektuuri ja kunsti mõlemal viisil - esimene selline kogemus Suurbritannia paviljoni jaoks. Selle hoone varjavad tellingud, mis toetavad ülaosas asuvat platvormi, mille kohal on nähtav ainult katuse ülaosa. 2018. aastal jääb paviljon esimest korda näituse ajal teadlikult tühjaks: see võimaldab külastajatel heita pilk uuele pilgule selle arhitektuurile, füüsilistele ja kujuteldavatele jälgedele, mille kuraatorid, avalikkus on sinna aastakümnete jooksul jätnud, ja eksponaatidest. Samal ajal saab vaatlusplatvorm, kust igaüks saab imetleda Giardini aedade ja Veneetsia laguuni vaateid, ning paviljoniruumist saab koht aruteludeks, luulelugemisteks jne. Lisaks oma programmile on kavas ruume kasutada ka teiste biennaalil osalevate riikide ürituste korraldamiseks.
Kuraatorid Caruso, St. John ja Taylor said põhilise inspiratsiooni William Shakespeare'i näidendist The Tempest, kus rändurid satuvad võluri Prospero saarele, kelle laeva purustas tema püstitatud torm. See nimetu saar, samal ajal paradiis ja ohtudest tulvil, sarnaneb ebaselguselt biennaali "saarega", mida võib vaadelda kui pelgupaika ja paguluskohta, vihjet hülgamisele ja taastamisele, Brexitile, isolatsioonile, kolonialism, kliimamuutused koos merepinna tõusuga (eriti oluline Veneetsia teema puhul). Kuid kuraatorid hoiatavad platvormi ja selle all oleva paviljoni kui üles ja alla, taeva ja põrgu, tuleviku ja mineviku lihtsustatud tõlgendamise eest. Nende arvates võib mõnikord olukord vastupidiseks muutuda, näiteks kui tühjad saalid saavad soovitud pelgupaigaks kuumuse või äikese eest.
Väärib märkimist, et Suurbritannia paviljon, 1897. aastal ehitatud teehoone, on oma praeguse funktsiooni saanud alates 1909. aastast ja on selles ametis üle elanud kaks maailmasõda, Itaalia fašismi, idabloki moodustumise ja lagunemise, Euroopa Kogukond ja iseenesest on saar Giardinis ja kogu Veneetsias: see seisab künkal - linna suurim looduslik küngas.
Victoria ja Alberti muuseum osaleb arhitektuuri- ja kunstibiennaali põhinäitusel kolmandat aastat järjest. 2018. aastal pühendas ta oma osaluse sotsiaalkorterite tulevikule, paljastades selle mineviku - mitmetonnise fragmendi Londoni Robin Hoodi aedadest, mille kujundasid jõhkrad meistrid Peter ja Alison Smithson ning mis valmisid aastal 1972. Erinevatel põhjustel, sealhulgas rahaline, arhitektuuriline, poliitiline ja sotsiaalne, on see muutunud äärmiselt ebamugavaks kuritegeliku tegevuse ja muude probleemide keskuseks ning on vaatamata ajaloolaste ja arhitektuuripraktikute protestidele mõeldud lammutamiseks. Muuseum ostis oma osa välja (rohkem
kirjutasime sellest siin) ja toimetame selle 8 tonni kaaluva ning 8,8 mx 5,6 m suuruse fragmendi praamil Veneetsia arsenali ja paigaldame selle nii, et külastajad saaksid ronida „taeva tänavale”, avatud galeriisse, kus nad saavad kas üürnikud peaksid kohtuma ja suhtlema. Sama kompleksi kahepoolne korter on sisenenud ka V&A koosolekule, kuid see jääb Londonisse.
Kuna Robin Hoodi aiad ehitati Rootsis valmistatud elementidest, pole selle osade kokkupanek ja lahti võtmine nii keeruline. Veneetsia näituse kandekonstruktsiooni töötasid välja Arupi insenerid ja sama ettevõte osales 1960ndatel elurajooni projektis ise. Näitust täiendab Korea kunstniku Do Ho So meediainstallatsioon: 13 meetri laiusel ekraanil näitab ta panoraame selle sõjajärgse eluaseme näidise välis- ja siseruumidest.
16. arhitektuuribiennaal avatakse Veneetsias 26. mail 2018 (vernissage on kavandatud 24. ja 25. mail) ja lõpeb 25. novembril.
