Fondaco dei Tedeschi (mida võib tõlkida kui "saksa õue") ehitati 1228. aastal, et olla Veneetsias kiiresti rikkaks saavate Saksa maade kaupmeeste elamu, kaubanduskoht ja ladu. Aastal 1505 hävitas laastav tulekahju palazzo peaaegu, kuid kolm aastat hiljem, 1508. aastal, taastati see Girolamo Tedesco projekti järgi ning kaunistati Giorgione ja Ticiani freskodega (nende säilinud fragmente võib tänapäeval näha Ca Oro palee). 1797. aastal loobusid Veneetsia vabariigi langemise tõttu kaupmehed Fondaco dei Tedeschist ja seda on sellest ajast alates kasutatud muudel eesmärkidel. Kui Mussolini võimule tuli, oli palazzo ligikaudu betooni abil "restaureeritud" ja paljudest aastatest sai sellest postkontor. Hoone keerulises eluloos algas 2008. aastal uus periood: 53 miljoni euro eest omandas selle Benetton eesmärgiga muuta see kaubanduskeskuseks.
Pikka aega on Veneetsiast põliselanikke välja voolanud. Seda protsessi hõlbustavad paljud ilmsed tegurid: lakkamatu turistide voog - selle tulemusena - igapäevaste kaupade pidevalt tõusvad hinnad, ajalooliselt oluliste hoonete muutmine kauplusteks või hotellideks. Veneetslaste käest võib sageli kuulda, et linn muutub peagi sellises tempos Disneylandiks ja eelnimetatud ettevõte Benetton nende arvates ainult kiirendab seda protsessi. See ettevõte on juba pikka aega ostnud linnas kinnisvara ja kohandanud seda ärilistel eesmärkidel. Seda protsessi kirjeldati isegi raamatus nimega Benettown (Benettoni linn), mille avaldas ühe Veneetsia ülikooli majandusosakond.
Varsti pärast ostu viis Benetton Fondaco dei Tedeschi turule pikaajalise rendipakkumisega. Sel ajal otsis rahvusvahelise tollimaksuvabade kaupluste keti poolest tuntud Hongkongi luksuskaupade jaemüüja DFS aktiivselt Euroopas investeerimisplatvormi, kuid suured kaubanduskeskused tegutsesid juba mandri kõigis võtmelinnades ja ainult Veneetsias oli ettevõtte jaoks huvitav. Olukord on suure kaubamaja puudumine, kus ühe kaubamärgi tooteid koguneks ühe katuse alla. Kahe ettevõtte vahel sõlmiti tehing.
Fondaco dei Tedeschi kaupluseks muutmise projekti elluviimiseks kutsuti oma valdkonna juhtivad eksperdid: OMA büroo arhitektidena (ettevõtte portfelli kuuluvad sellised jaemüügiobjektid nagu
Prada lipulaev New Yorgis ja KaDeWe kaubamaja renoveerimine Berliinis), Philippe Starck baari- ja kohvikukujundajana, Jamie Fobert Architects avalike ruumide sisekujunduse stuudio, Vittorio Radice peakonsultandina (ta on direktorite nõukogu liige Milano peamise kaubamaja La Rinascente), Stefania Saviolo (Bocconi ülikooli luksuse ja moe uurimise keskuse direktor) on juhataja-praktikant-treener Massimo Alaiamo (ajaloo esimene peakokk, kellele on antud kolm Michelini tärni) kell 28) vastutab toitlustamise eest.
Palazzo hoonel on ajaloo ja arhitektuuri monumendi staatus, hoolimata kogu selle elu jooksul toimunud radikaalsest ümberkorraldamisest. OMA arhitektide jaoks oli see teatud raskus: millisele hoone ajaloo etapile peaks projekt põhinema, kui neid oleks viie sajandi jooksul olnud nii palju? Vaja oli kompromissi ja see leiti: iga OMA büroo pakutud arhitektuuriline sekkumine näitab ühel või teisel viisil Fondaco dei Tedeschi tegelikku olemust ning selle rikkaliku ja raske "elu" kihte, samal ajal pragmaatiliselt. arvestades uut äriehitusprogrammi ja luues hulga linnale avatud avalikke ruume - näiteks sisehoov, kust pääseb vabalt läbi igal kellaajal, nagu läbi mis tahes campo väljaku Veneetsias. Olemasolevatele sissepääsudele lisati kaks täiendavat sissepääsu ja ruumid ühendati anfiladideks - täpselt nagu hoone esialgsetes plaanides. Kunagi freskodega kaetud galeriide seinad olid ka kohati maalitud, kuid moodsas vaimus. Fondaco nurgaruumid jäid puutumata nende võtmerolli tõttu hoone ajaloolises ülesehituses. Suurepärane katuseterrass, kust avanes panoraamvaade Suurele kanalile ja selle ümbrusele, sai kingituseks elanikele ja turistidele. Varem sai luksust linna kõrgelt näha lubada vaid raha eest - näiteks ronides Püha Markuse katedraali campanile või San Giorgio Maggiore kirikusse või Palazzo Contarini del Bovolo õrnale trepile - ja nüüd saab seda teha täiesti tasuta Fondaco -dei-Tedeschis. Teine uuendus Fondacos oli uue klaaslae kohal asuv saal - 19. sajandi pealisehituse rekonstrueerimine, algselt vaid sisehoovi katus. Nüüd kasutatakse uut ruumi mitmesuguste ürituste jaoks. Saali jaoks vajaliku ruumi saamiseks ja külastajatele ligipääsetavaks muutmiseks paigutati katus oma algsest asendist 1,6 meetrit kõrgemale ja seda toetab nüüd uus teraskonstruktsioon. Siinsed siseseinad koosnevad liikuvatest paneelidest, mis on kaetud oksüdeeritud messingiga erinevates toonides. Sisehoovi all olev uus teras- ja klaaspõrand näeb välja nagu Itaalia arhitektuurile iseloomulik kassettlae moodne versioon - cassettoni: OMA noogutab riigi kultuuripärandit.
Fondaco rekonstrueerimise oluline element oli vertikaalsete linkide loomine hoonesse. Nüüd on sellel erkpunased eskalaatorid, mis on kaunistatud puidu ja messingiga. Calle del Fontego küljelt on keskruumi hõivanud uus trepp, mis realiseeriti hoone lisana. Ta on eeskujulik näide hoolikast muinsuskaitsest: see on uue betoonseina külge kinnitatud teraskonstruktsioon, mis omakorda ei puuduta olemasolevaid ajaloolisi seinu. Seega saab nähtavaks Fondaco algne struktuur. Trepi balustraadi sissepoole viimiseks kasutati messingit looduslikus ja oksüdeeritud olekus. Ehitise ajalooline struktuur on aga nähtav ka klaasseina ja laega liftis: korruste vahel liikudes saab vaadata Fondaco dei Tedeschi kivitööd.
Tuleb märkida traditsiooniliste materjalide kasutamist rekonstrueerimisel - kuid uuendusmeelsel viisil. Näiteks ühendavad Fondaco galeriiruumide raudaiad OMA kujunduse kohalike käsitööliste töödega, Istria kivi ja Rosso di Verona marmor aga moodustavad sisehoovi korrusel ümbermõeldud punase ja valge Veneetsia ornamenti. Projektis leitakse kõige sagedamini messingist: see metall ilmub korduvalt nii looduslikus olekus kui ka spetsiaalse oksüdeerimisprotsessi käigus värviküllaseks gradiendiks - koobaltsinisest helekuldseks.
DFS soovis muuta kompleksi olemuse võimalikult lokaalseks, mistõttu esitleb Fondaco dei Tedeschi lisaks rahvusvaheliste korporatsioonide toodetele ka tõelisi Veneetsia kaupu: kvaliteetset Murano klaasi, käsitsi valmistatud gondolimütse ja muud. Fondacost peaks nüüd saama koht, kust turistid saavad osta sada protsenti ehtsaid Itaalia tooteid, aksessuaare, suveniire ja loomulikult süüa itaalia keelt.
Võib-olla põhjustas Fondaco dei Tedeschi projekt avalikkuse liiga vägivaldse reaktsiooni. Tegelikult kavandati teisi kaubanduskeskusi, ehkki mõnevõrra väiksemaid, kuid ka Veneetsia kesklinnas võtmetähtsusega kohti, palju vähem austades nii linna ajalugu tervikuna kui ka nende hoonete arhitektuuri. Objektiivselt tuleb märkida, et Fondaco dei Tedeschi oli aastaid äärmiselt tähelepanuta jäetud ja selle kaks korrust hõivanud postkontor ei kaunistanud seda kuidagi, kuid mingil põhjusel ei tekitanud Veneetslased. Kas rahvusvaheline meedia räägiks sellest projektist, kui seda poleks ellu viinud Rem Koolhaas? Võib-olla mitte.
