See auhind 97-aastasele arhitektile antakse üle selle aasta augustis järgmisel UIA kongressil, mis toimub Durbanis. See täiendab kahte teist mainekat kuldmedalit - Ameerika ja Suurbritannia Arhitektide Instituudid (AIA ja RIBA). Pei on ka Pritzkeri preemia ja Praemium Imperiale laureaat.
ISA ametnikest koosnev žürii, mida juhib selle praegune president, prantslane Albert Dubler, märkis, et „Pei elu ja looming on kestnud tänapäeva arhitektuuri viiel mandril juba üle 60 aasta. ISA avaldab austust tema ainulaadsele stiilile, ajatule rangusele ja vaimsele sidemele ajaloo, aja ja ruumiga."
J. M. Pei on sündinud Guangzhous, õppinud Ameerika Ühendriikides (sealhulgas Walter Gropiuse juures), töötanud kõigepealt suure arendusettevõtte arhitektina ja seejärel omaenda büroos. Selle hoonete hulgas on J. F. Kennedy muuseum Bostonis, Washingtoni rahvuskunstigalerii idatiib, Hongkongi Bank of China pilvelõhkuja, Louvre'i renoveerimine, Katari islamikunsti muuseum ja paljud muud erineva otstarbega ja suurusega hooned.
Pei “läks pensionile” juba 1990. aastal, lahkudes tema loodud Pei Cobb Freedi büroost, kuid teeb koostööd oma poegade ja nende büroo Pei Partnership Architects'iga.
ISA kuldmedalit antakse välja iga kolme aasta tagant alates aastast 1984. Laureaatide seas on Charles Correa, Fumihiko Maki, Renzo Piano, Tadao Ando, Rafael Moneo.
