Hoone asub keelatud linnast põhja pool, olümpiastaadioni "Linnupesa" büroo Herzog & de Meuron kõrval. Selle kõrgus 65 m, pikkus 225 m ja üldpindala 120 774 m2 on mõeldud traditsioonilise ja kaasaegse kunsti teoste kuvamiseks.
Jean Nouvel võrdleb oma ehitust kalligraafi joonega: ta põhjendas kogu oma projekti selle Hiina traditsioonilise kunsti osas.
Fassaadid kaunistatakse nikerdatud kivipaneelide, klaasi ja metalliga, siseruumides on kõige "heledam" ruum punane fuajee kogu hoone pikkuses. Katusele tuleb talveaed ja restoran ning graafiliste tööde ekspositsiooni jaoks on ette nähtud ka pehme valgustusega vertikaalne "šaht". Muuseumi avamine on kavandatud 2015. aastaks. See on osa veel ehitamata Sinoloogiamuuseumi ja Kunsti- ja Käsitöömuuseumi ansamblist.
Selle võistluse ajalugu, nii ülimalt mainekas kui ka kinnine, ei olnud projekti jaoks vähem huvitav. Esimest korda ilmus teave Nouveli võidu kohta 2012. aasta augustis, kuid arhitekt kinnitas seda alles nüüd - ametlikud Hiina allikad ei kiirusta teda aga toetama. Samal ajal algas konkurss 2010. aastal, kui sellel osalemist taotles üle 150 arhitekti.
Poolfinaali jõudis 20 bürood - 7 hiinlast, sealhulgas MAD, Studio Pei-Zhu ja Yun Ho Chani töökoda ning 13 läänelikku, sealhulgas OMA ja UNStudio. Finaalis oli ainult 5 osalejat - Nouvelle, Frank Gehry, Zaha Hadid (need kolm kohtusid ka “superfinaalis”), Moshe Safdie ning Herzog & de Meuron, kes lahkusid võistluselt omal soovil.
Ühe osaleja sõnul soovisid korraldajad hoonet, mis oleks nii "ikooniline", et see varjutaks lähedal asuvat "linnupesa". Konkurss ise viidi läbi üksikasjalikult, kus toimus märkimisväärne arv kohtumisi klientidega ja reise Hiinasse, ehkki žürii koosseis jäi saladuseks. Räägiti ka "oma" finalistide lobistamisest poliitiliste kanalite kaudu. Selle selge tõestus oli Hiina Rahvavabariigi presidendi Xi Jinpingi kontroll Frank Gehry saatel Los Angelese Walt Disney kontserdisaalis Hiina juhi Ameerika Ühendriikide visiidi ajal.
N. F.
