Alhóndiga Bilbao kompleks asub seitsmel korrusel (sealhulgas kaks maa-alust), võtab enda alla 43 000 m2, ehitamiseks kulus kaheksa aastat ja see läks vallale maksma 75 miljonit eurot. Nüüd on "ikoonilise" arhitektuurikogu poolest kuulus Bilbao lisanud mehe töö, ilma milleta see kogu oleks - tõepoolest - puudulik.
Alhóndiga Bilbao on vana veiniladu, mille ehitas arhitekt Ricardo Bastida aastatel 1906–1909 juugendstiilis. 1977. aastal kolisid seal asuvad ettevõtted uude hoonesse ja vanast hoonest loobuti. Linnavõimud püüdsid seda aeg-ajalt uue funktsiooniga kohandada - eelkõige pakkusid nad Frank Gehryle sinna moodsa kunsti muuseumi rajamist. 1999. aastal tunnistati hoone "maamärgiks" ja järgmisel, 2000. aastal tellis Bilbao linnapea Iñaki Azkuna Philippe Starckilt tema jaoks kultuuri- ja meelelahutuskeskuse kujundamise.
Vanas veinilaohoones on alles vaid välisseinad. Nende perimeetri sees on kolm tellistest "kuubikut", millest igaühel on kindel funktsioon. Ühes neist - meediumiraamatukogu, teises - spordisaalid ja basseinid, kolmandas - ruumid "lisategevuste" jaoks: auditoorium, kaks kinosaali 250 ja 77 kohaga, näitusesaal. Nende plokkide vaheline ruum on lamekatusega aatrium koos solaariumiga; aatriumis endas on kaks restorani ja kohvik. "Kuubikute" seinad on aatriumi katusest ühe korruse võrra kõrgemad, mis muudab selle omamoodi väljakuks, kus avanevad kaks tänavat - kitsad käigud kuubikute vahel.
Nende vana hoone seintesse ehitatud mahtude fassaadid on tähelepanuväärsed - paljas terasraam, mille rakud on Aldo Rossi melanhoolse arhitektuuri vaimus täidetud monotoonsete kaarjate avade ridadega tellistest. 2000. aastatel näeb see välja nagu kummaline anakronism, kuid ärgem unustagem, et Philippe Starck on 80ndate mees: tema karjäär algas 1982. aastal Prantsusmaa tollase presidendi François Mitterrandi eramu interjööri kujundamisega.
Alhóndiga Bilbao esimese korruse tasapinnal tõstetakse “kuubikud” maast lahti, nii et nende all olev ruum sulandub aatriumiga, kus neid toetavad 43 itaalia lavakujundaja Lorenzo Baraldi kujundatud kolonnid. Veergud on oma mitmekesisuses silmatorkavad - nende seas on kitši "samovare", mis panevad meenutama Apollinarius Vasnetsovi joonistusi, ja arvutiprogrammi loodud vedelaid vorme, mida võib pidada Zaha Hadidi ja Greg Lynni stiili paroodiaks. Kõik see sarnaneb natuke Moskva kaubanduskeskuse Okhotny Ryad madalama tasemega (selle erinevusega, et Bilbaos on sambad ehtsast tellistest ja marmorist), kuid baskidele see meeldib. Stark riputas oma struktuuri keskele suure päikesepildi.
"Olen tema üle uhke," ütleb disainer ise, "sest see pole monument uskumatu disaineri Philippe Starcki kuulsusele. See on lihtsalt koht, kus inimesed kohtuvad, armastavad, vihkavad, töötavad, mängivad, lõbutsevad, ostavad köögivilju, suudlevad - midagi sellist. " Tundub, et Stark pole täiesti teadlik sellest, mida ta täpselt ehitas.
