Teda nimetatakse "arhitektide arhitektiks", tema hooned on alati lakoonilised ja täis varjatud sisu. Zumthor ise ütleb: „Ma armastan arhitektuuri. Seetõttu pean projekti tellimisel nägema, et mul on võimalus luua midagi ilusat … olen kirglik arhitekt."
Teda huvitab mitte ainult idee ilu, vaid ka teostuse ilu - kõige väiksemate detailideni, samuti funktsiooni ilu, hoone vastavus selle eesmärgile, keskkond (kõige sagedamini loomulik), selles peituv tähendus.
Jaapani auhinna žürii märkis oma töödes seda, mida Jaapani kultuuris eriti hinnatakse: „käsitöö” tähelepanu materjalile, selle töötlemisviisile; peene valguse ja varju mängu kasutamine; Tema hoonete "mõtisklus".
Zumthorit autasustati tõsise, "tõelise" arhitektina, kes suhtub oma erialasse kui kutsesse ja loomingulisse kreedosse kui elufilosoofiasse.
Dirigent Zubin Meta (muusika), Kabuki teatri näitleja Sakata Tajuro (teater / kino), Ilya ja Emilia Kabakov (skulptuur) ning Richard Hamilton (maal) said tänavu ka "Imperial Prize" laureaadid.
