Auhind summas 55 000 eurot asutati 1997. aastal kuulsa ameerika skulptori ja Austria päritolu arhitekti Friedrich Kiesleri (1896-1965) abikaasa eestvedamisel. Selle annab iga kahe aasta tagant välja Austria valitsus ja Viini linnavolikogu ning kõigi organisatsiooniliste küsimustega tegeleb Kiesleri fond. Järgmise laureaadi valib rahvusvaheline arhitektidest, kunstnikest ja teoreetikutest koosnev žürii, hinnates tema innovaatilist lähenemist loomepraktikale.
Viini omavalitsuse kultuurinõunik Andreas Mailat-Pokorni nimetas Toyo Itot “visionääriks ja julgeks mõtlejaks” ning žürii kirjeldas tema tööd järgmiselt: “hoolimata moesuundadest lahendab [arhitekt] arhitektuuri põhiküsimused nende sotsiaal-kultuurilistest probleemidest”.
Ito 1980. aastate teosed "andsid meie maailma rändava elustiili ja mediatizatsiooni edasi kontseptuaalse kerguse kaudu, hõlmates nende kujundust, materjalivalikut ja värvilahendust". Alates 1990. aastatest on Toyo Ito seadnud endale ülesandeks "arhitektuuri ja looduse uuesti sidumine väljaspool modernismi diskursust".
Auhinnatseremoonia toimub 19. oktoobril 2008 Viini raekojas ja Ito loeb samal päeval ka Viini tehnikaülikoolis "Kisleri loengut". Tema valitud projektide näitus "Toyo Ito _ Fluid Space" ajastatakse selle sündmusega kokku.
Varasemate Kiesleri preemia laureaatide hulka kuuluvad Frank Gehry, Hani Rashid ja Liz-Anne Couture (Asymptote), Cedric Price ja Olafur Eliasson.
