Arhitekt André Waterkeyni kavandatud avati 1958. aasta aprillis Belgia pealinnas kristallilise rauamolekuli 103-meetrine koopia (koos kogu maailmanäitusega). Atomium sümboliseeris tehnoloogilist arengut ja usku inimkonna tulevastesse saavutustesse - eriti tuumafüüsika ja aatomienergia rahumeelsetel eesmärkidel kasutamise valdkonnas.
See konstruktsioon, 165 miljardit korda suurem kui selle prototüüp (näiteks iga kera - "aatomi" läbimõõt - 18 m), koosnes terasraamist, mis oli kaetud alumiiniumpaneelidega. Näituse ajal demonstreeriti selle valdkondades aatomienergia kasutamisele pühendatud teadusnäitusi NSV Liidus, USA-s ja teistes maailma riikides; ülemises pallis oli restoran. Pärast EXPO-1958 kuue kuu pikkust töötamist pidi Atomium demonteerima, kuid üldsuse armastuse tõttu otsustati see jätta oma kohale - Heiseli parki.
Aatominäitusi korraldatakse nüüd Atomiumi sfäärides ja kõige ülemises asub vaatetorn. Sinna pääseb konstruktsiooni ühendussilindritesse paigaldatud eskalaatorite abil. Konstruktsioon ei olnud mõeldud pikaajaliseks kasutamiseks, nii et see tuli hiljuti renoveerida, asendades roostes alumiiniumkatte tippkvaliteediga roostevabast terasest paneelidega.
Sel aastal on Atomiumi aastapäeva tähistamiseks plaanis korraldada mitmesuguseid pidulikke üritusi ning kõik tema eakaaslased pääsevad sellesse ebatavalisse muuseumi tasuta.
