Ehitus on Richard Rogersi stuudio töö, kes võitis 1989. aastal selle kujunduse arhitektuurivõistluse. Kuid nad hakkasid selle plaaniga tegelema palju varem - 1985. aastal ja idee uue terminali ehitamiseks Suurbritannia suurimasse lennujaama tekkis juba 1982. aastal.
Selle aegluse põhjuseks on klientide ja ametivõimude katsed vähendada ehitamiskulusid, veenduda, et ehitamiseks on vaja kasutada just sellist ala jne. Selle tulemusena ei jäänud laiendatud hoonest peaaegu midagi lainetav katus ja "kerged kanjonid", mis lõikavad läbi kõik selle astmed … Rogersi 2006. aasta ehitus, Madridi Barajase lennujaama neljas terminal, mille eest ta sai Stirlingi preemia, annab ülevaate esialgsest kavandist.
Londonis tekkis aga hoopis teistsugune struktuur. See on võib-olla üks maailma kõrgemaid lennujaamu, millel on neli maapealset ja kolm maa-alust tasapinda. See tekitab märkimisväärseid ebamugavusi: kui reisija saabub Heathrow'sse metrooga ja tema lennuk seisab ühes kahest satelliiditerminalist T 5, peab ta maast välja ronima hoone kõige tippu - väljumissaali., registreeruge ja laske siis uuesti alla, et minna süstikule, mis viib ta läbi lennuvälja aluse tunneli naaberhoonesse.
Aastate jooksul asendati lainetavad laed 160 m laiuse ühe profiiliga painutatud katusega, mis hõlmas kogu terminaliruumi ilma vahetoetuste abita. See otsus on seotud hoone funktsionaalse otstarbega. Kuna lennujaamades tehakse sageli renoveerimistöid, muutsid arhitektid hoone sisestruktuuri täiesti sõltumatuks seinte ja katuse välimisest "kastist". See võimaldas luua huvitava visuaalse efekti: piki hoone perimeetrit paiknevad eskalaatorite ja liftidega vertikaalsed avad, mis võimaldavad hinnata hoone tegelikke mõõtmeid (T 5 pikkus on 396 m, kõrgus - 40 m, see on mõeldud reisijateveoks 30 miljonit inimest aastas).
Kuid arhitektide peamine eesmärk - muuta hoone võimalikult vastupidavaks ja kohandatavaks olukorra tulevaste muutustega - pole täielikult saavutatud. 4,3 miljardi naela suuruse eelarvega projekt viidi läbi lennujaamas, mis peaks varem või hiljem lõppema. Heathrow'sse maandumiseks peab enamik saabuvaid lennukeid lendama üle kogu Londoni, viimane etapp Windsoris asuva kuningliku residentsiga. See on tõsine rikkumine mitte ainult keskkonnakaitse normide, vaid ka ohutuseeskirjade, sealhulgas terrorismivastase võitlusega seotud eeskirjade vastu. Seetõttu peavad võimud tulevikus taas pöörduma 1970. aastatel hilinenud plaanide poole, et ehitada lennujaam Essexi ranniku lähedal asuvale tehissaarele.
Vahepeal üllatab T5 paljude omadustega: näiteks on seal avatud 144 kauplust ja kohvikut, rohkem kui mujal Heathrow's, mida peetakse üheks "enim kaubastatud" lennujaamaks maailmas. Projekti elluviimisel oli vaja torudest tuua kaks jõge pinnale ja juhtida neid mööda puiduga varjatud tehiskanaleid. Nendes loodusliku ökosüsteemi loomiseks lasti lähedalasuvast Kolgi jõest sinna kalu ja teod. Eraldi väärib lennujaama fassaad: see on täielikult varjatud Londonist saabuvate reisijate eest mitmekorruselise garaaži hoone taga; sama hoone blokeerib Lõuna-Inglismaa maastiku äsja Briti saartele saabunute ees. Arhitektid soovisid nende kahe hoone vahele luua rohelise puiestee, kuid seda ruumi täidavad juba kõrvalhooned. Samal ajal pakuvad T 5 ülemised astmed endiselt vaadet Londoni "rohelise vöö" põldudele ja saludele, samuti Windsori lossile.
Muidugi ei kuulu uus terminal moodsa lennujaamaarhitektuuri parimate näidete hulka, kuid arvestades, et alates selle kujundamise algusest on lennureiside maailmas palju muutunud (tollimaksuvabad tsoonid on dramaatiliselt laienenud, turistiklassi lennuettevõtjad on ilmunud oma eripäradega, Concordes on lendamise lõpetanud ja Airbus A380 tööle hakanud, ohutusnõuded on ebatavaliselt karmistunud) ja see struktuur on üsna kooskõlas talle määratud funktsioonidega, terminali 5 võib nimetada Rogersi edukaks Pigem Sterki sadamabüroo kui must koht oma rekordites.
