See auhind antakse hoonetele, mis on püstitatud 25–35 aastat tagasi ega ole selle aja jooksul oma olulisust ja olulisust kaotanud. See kõik on eriti oluline arhitekti Mayi Lini kavandatud monumendi jaoks, kes avas uue lehekülje USA ja kogu maailma mälestusarhitektuuris.
Selle monumendi range minimalism, mis pole kaugeltki kangelaslikest sõduritest lehvivate lipukirjade ja monumentaalkujude ametnikust, äratas algul Ameerika avalikkuse, sealhulgas Vietnami sõja veteranide, tagasilükkamise.
Kuid Lini projekt, mis võitis avatud konkursi, viidi sellegipoolest ellu 1982. aastal ja pälvis 1984. aastal AIA aupreemia. Iga aastaga hinnati seda üha enam nii kunstiteosena kui ka sügavaid emotsioone tekitava monumendi näitena.
Hoone asub teiste monumentide hulgas Washingtoni kesklinnas. See on mälestusmüür, mis on kaetud poleeritud musta graniidiga. Plaanilt sarnaneb see ladina V-ga, mille üks ots on suunatud Lincolni mälestusmärgile ja teine Washingtoni monumendile. Mõlemad küljed on 75 meetrit pikad. Sellele seinale on graveeritud 58 000 Vietnami sõja ajal (1959–1975) hukkunud või kadunud sõduri nimed. Need on paigutatud nende sõdurite surmade kronoloogilises järjekorras.
Graniidist tahvlid on poleeritud läikivaks läikivaks, nii et mälestusmärgi külastaja näeb ohvrite nimesid omaenda peegelduse taustal. See peaks arhitekti sõnul andma isikliku aspekti nii monumendi kui ka Vietnami sõja kui ajaloolise sündmuse tajumisele.
Lin kasutas vihjet ka avatud raamatule: ka nimedega sein on "avatud", painutatud nüri nurga all, selle kõrgus väheneb välisservade suunas. Samuti tuleb märkida, et see kaevatakse maasse; arhitekt selgitas seda otsust asjaoluga, et ta soovis luua "mitte maapinnale pandud objekti, vaid mingisuguse mulla murdumise, mis aja jooksul silus … [meenutades] Maa teket inimese ees".
Seega ei olnud Vietnami veteranide mälestusmärk USA välispoliitika ühe või teise vaatenurga peegeldus, vaid meeldetuletus, et igasuguse sõja hinda mõõdetakse inimeludes. Seda märkisid veel kord Ameerika akadeemikud, kes andsid sellele struktuurile "25 aasta auhinna".