Väike küla, mis eksisteeris selle linna asukohas alates XII sajandist, muudeti Itaalia valitsuse ajal moodsaks lääne tüüpi linnaks XIX sajandi lõpust ja eriti aastatel 1935-1941, kui Eritreast sai hüppelaud. itaallaste poolt Etioopia hõivamiseks. Selle tulemusena tekkis sellest perioodist maailma suurim kindel hoonete ansambel. Koos "klassikalise" modernismiga võib Asmaras näha art deco ja novecento stiilis hooneid. Selle loomise ajal oli linn kooskõlas tänapäevase elustandardi mõistega: näiteks oli seal rohkem valgusfoore kui Roomas 1930. aastate lõpus.
Asmarat nimetati "väikeseks Roomaks" mitte ainult selle "pealinna" välimuse, vaid ka Itaalia tüüpiliste paigutuselementide tõttu - arvukad väljakud koos kohvikute ja poodidega.
Hiljem, pärast itaallaste lahkumist, sai Asmara tuntuks kui "tardunud linn": vaeses Etioopia provintsis, mis oli kodusõja poolt räsitud, muutus seejärel sama vaeseks iseseisvaks riigiks, on ilus parkide ja lai linn võimalused, kus pole slumme ja mis jätavad mulje 1940. aastate Ameerika filmist.
Nüüd kaalub UNESCO võimalust anda kogu linnale maailmapärandi nimistusse kuuluv staatus tervikuna.
